我在本欄中談到糖尿病的次數很多,今天再從頭說起,提一些基本的情況。顧名思義,糖尿病的症狀,是尿中有糖分,糖分來自血;也就是說,血糖的水平太高了,高到連尿中也有。糖是細胞必需的營養,血中之所以有糖,就是為了輸送給細胞。在「輸送糖分」這差使來說,血只是扮演一個中介的角色,正如俗語所說「左手來右手去」,收到馬上送走,不會讓糖分積累下來。在正常的情況下,血糖可以被胰島素調整至適當的水平,也就是促使細胞吸收,不會讓它過高(太多);但糖尿病患者的身體有缺陷,在這方面的操作,沒有能力達到正常的功效。5.39.217.76; F/ |$ Q) X, C9 m6 u( z( n8 u5 P
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一般糖尿病有兩種,第一型是身體不大能造出胰島素。缺乏了胰島素的幫助,細胞從血中取糖的能力有所不逮,就像食物放在門外拿不進來,以致門外食物堆積如山,門內的人卻餓到喊救命。積極的對策,是人為增加胰島素。$ X/ y% ?) w( }% _; o. \
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胰島素本是天然的荷爾蒙,在上世紀二十年代中,科學家發明了方法,能用人工方法將其合成,於是令第一型糖尿病患者「有藥可救」。但這藥不能口服,因為去到胃時會被消化,一般須靠打針送進血。現在尚有口服胰島素的研究,但未成功,其構思是將藥片放在舌頭下面,溶解後令其直接去到血液中。在歐美,患第一型糖尿病的人佔全部糖尿病者只有約十分一,其中不少是青少年及兒童。tvb now,tvbnow,bttvb5 }9 ]2 w) m& j) O
第二型糖尿病比較常見,源自「胰島素抗拒」。抗拒的中心點在於細胞的「胰島素接受體」。再引用上述例子,細胞本來要靠胰島素「開門」,以便吸納糖分,但為了種種原因,這個開門的機制出了事,於是也就令門外的糧食進不來。* Q1 g7 `1 \! G8 ^. O7 W
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罹患糖尿病之後,飲食中須減少糖分;戒吃甜品,不在話下。糖被吸收進血後,身體必須「有咁快,得咁快」降低血糖;因為糖逗留在血中,有極多害處,其中之一是傷及腎臟。先稍稍解釋腎盂的結構。腎盂(Glomerulus)是一個像痰盂的組織,連着微絲血管;兩者之中,有一層「足」細胞(Podocyte)。# [8 Z5 F3 g5 L* Q' o& D
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腎的功能,在於過濾從微絲血管滲出的血漿,這要利用到足細胞之間的一些空隙。足細胞對血糖非常敏感,若處理(代謝)的血糖太多,會因而受傷,甚至自滅(Diabetes, Vol.55, pp.225-233),以致在(足細胞造成的)過濾網造出小洞,令一些蛋白質漏進尿。& u/ g8 ?* p" q' ~% X
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此外,受了傷的足細胞會藉轉化生長因子(Transforming Growth Factor)分泌膠質,去修補穿了洞的過濾網,這可會導致腎盂硬化(Glomerulosclerosis)。若要幫助足細胞抵抗高血糖,可借助一個叫BMP的蛋白質(Am. J. Physiol. Renal Physiol., Vol. 293, pp.F1641-F1648);有一種補健食品,叫葡萄子素(Resveratrol),能提高BMP(J. Biol. Chem., Vol. 282, pp.19385-19398)。 |