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[美洲] 超級鐵鳥 翼展如40層大廈平放 全球最大飛機展翅升空


( g7 I, m( l; {5 u5 z4 u7 H- Z  P公仔箱論壇全球最大飛機「平流層發射號」在加州成功試飛,締造歷史。
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! m8 q0 S, Y( B+ Y) r5.39.217.76【空中巨無霸】
" n# S8 H% m# bTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。翼展有如40層高大樓水平放置的超級鐵鳥「平流層發射號」(Stratolaunch),前日在美國升空,試飛兩個半小時後安全降落,為部署人造衞星新時代寫下歷史新一章。有份見證這架全球最大飛機試飛的航天任務攝影師,也驚嘆這飛機「大到看似應該飛不起來」。 2 a1 s/ m3 {7 b; _! A" O

' ^1 E. q$ y" M/ Z' d# btvb now,tvbnow,bttvb「平流層發射號」前日美西時間上午7時前,在莫哈韋沙漠(Mojave Desert)上空翱翔兩個半小時後,安全返回加州莫哈維航空航天站(Mojave Air and Space Port),在場見證的數百人都興奮歡呼。5.39.217.76  m& Z1 }# g1 |: {
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可部署人造衞星* L0 y' V. h  x& c7 R
「我們終於做到了!」開發這隻雪白巨鳥的航天企業「平流層發射系統公司」(Stratolaunch Systems Corp.)行政總裁弗洛伊德(Jean Floyd)可能是當中最感動的人。「看着這巨鳥展翅騰飛,叫人心情激盪。」
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他如斯激動,原因之一是多年夥伴、「平流層發射系統」創辦人艾倫(Paul Allen)去年10月因「非何傑金氏淋巴癌」併發症逝世,未能親眼看到成果。「對於這一刻,我想像了許多年,但我從來沒想像過身邊會沒有艾倫。」在飛機離地的一刻,他低聲跟艾倫說了聲「謝謝」。
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艾倫出資開發這架造價未見公佈的「平流層發射號」,一心是要打入發射小型人造衞星的市場,因為這隻翼展達到117米(相當於「空中巨無霸」A380翼展一倍半)、機身長72.5米的雙體機,肩負着獨特使命:搭載攜帶衞星的火箭,飛上萬呎高空後投到太空,火箭進入離地480至2,000公里的近地軌道後發放部署人造衞星。
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/ g% c$ Y' X5 ?, ~( B相比起來,火箭要在發射台垂直升空,「平流層發射號」只需要一條長跑道就可起飛,更省燃料,也較不受惡劣天氣影響,部署人造衞星更便宜更方便。該公司表示他們目標就是取代傳統地面發射、令發射衞星上太空「簡單如訂機票一樣」。/ C1 M2 J% `  E! m
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9 h8 n( E& S: Z' _5 J; x「大到看似飛不起」
3 n$ R1 c! H4 X2 k% W* u' Atvb now,tvbnow,bttvb「平流層發射號」前天試飛,造出最高飛行時速約304公里、高度約5,182米,試飛飛行員、前F-16戰機駕駛員托瑪斯(Evan Thomas)相當滿意:「整體來說非常棒。首航表現比我預期更好,尤其是這是一架如此複雜又獨特的飛機。」# [6 q! V8 d9 @! |0 t; E

# N0 a7 t- j0 |* h& Z8 B% e5.39.217.76在場見證者不絕的讚嘆聲中,其中一把屬於美國太空總署(NASA)網站NASASpaceFlight.com航天任務攝影師拜爾(Jack Beyer)。「這架飛機真的很大,大到看似應該飛不起來。」他坦言有份見證用噴射機發放衞星這個航天業新趨勢的誕生,心情興奮。「大家對這次試飛興趣濃厚,是因為人人都想知道未來。公眾每年都看蘋果公司發佈會也是這個理由,人人都想知道新發展。」
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按「平流層發射系統」之前公佈的計劃表,「平流層發射號」最快明年就會嘗試送火箭到太空。
, @6 T, E4 y& k: l路透社/美國有線新聞網絡
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「平流層發射號」起飛前其中一個引掣冒出黑煙。路透社
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人造衞星發射需求殷切,私人太空探索公司爭相發展將人造衞星送上近地軌道的業務。太空公司「平流層發射系統」、SpaceX正不斷研究如何以最低成本完成發射任務之餘,全球首富貝索斯創辦的太空公司「藍色起源」也致力在商業市場分一杯羹。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。: g. U# B% W* n/ Y( I
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2030年市場值5,382億
3 q2 F" ^: \5 p美國市調公司Frost & Sullivan料,2030年前,小型衞星發射與替換服務的需求達11,746次,該市場也將突破價值690億美元(5,382億港元)。市場競爭同時也越見激烈,市調公司預測國際的分析員指,全球有近100家公司在拓展此市場。公仔箱論壇  j: h7 K* N4 p9 D
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SpaceX截至去年底,已為34個機構發射共64個立方衞星和微米衞星。為減省成本、增加賣點,SpaceX的「獵鷹9號」運載火箭也開展「共乘計劃」,容許火箭一次運載多個衞星升空。+ F/ g* N. |+ w' w' P
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貝索斯創辦的藍色起源今年初也宣佈成功取下衞星通訊公司Telesat的合約,將用「新葛蘭」大型運載火箭為它發射寬頻衞星,挑戰SpaceX。而波音和洛馬公司成立的「聯合發射聯盟」則主要為美國政府發射衞星,其「三角洲4號」運載火箭上月也成功發射一枚美軍衞星。
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創辦人病逝 前景未明 
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保羅艾倫(右)跟魯坦曾合作研發「太空船一號」。資料圖片
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私營航空公司「平流層發射系統公司」由微軟共同創辦人保羅艾倫(Paul Allen)於2011年創立,但保羅艾倫去年10月病逝,使該公司發展方向有變。
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已裁員50人5.39.217.768 ]2 e9 C0 c1 P4 z9 ~
該公司今年1月停止研發新一批飛行器和火箭引掣,以聚焦發展「旗艦飛機」,又指已裁員逾50人。今次試飛的「平流層發射號」原本只是第一步,該公司計劃於2022年前可成功發射「中程發射飛行器」,其後再推出更大版本、名為「Black Ice」的可重用太空飛機,但自艾倫去世後似乎已對該些計劃放慢腳步。
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保羅艾倫2000年與航空工程師魯坦(Burt Rutan)開始合作研發「太空船一號」,最終投資2,800萬美元(2.184億港元),達成兩周內載三個人作兩次高度100公里的飛行, 贏得安薩里X大獎(Ansari X Prize)。7 }- C# ~# j/ I# a9 i

- Y0 t- V4 _+ u4 y他八年前創立「平流層發射系統」時曾說,「將建立一個發射系統,讓我們進入太空時能更安全、靈活和更具成本效益」,稱計劃將比「太空船一號」投資多10倍。公司總裁直言但艾倫從不為賺錢,「他只想改善人類生活」。
, ~/ M* p* Q$ M1 L( k公仔箱論壇The Verge/SpaceNews
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