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美國與世界：政治體制在美國發揮作用2011年08月16日
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在今天的華盛頓，最懶惰、愚蠢且無所不在的說法，就是我們的政治已失靈了。但相反地，我們的政治體制確實正如當初所設計一般地運作良好（我不是指我們的經濟狀況），亦即民意的深刻變化已成為法律，改變這個國家的政治方向。
0 M6 J" h+ s. N1 X4 Y/ _# D0 u; z5.39.217.76這個過程一直是很混亂、喧鬧、充滿爭論且常常是充滿仇恨的。那又如何呢？最後，體制會發生作用。/ W1 i$ n* i  \2 x( D8 J2 \# {# T
這個故事源於二○○八年。當時這個國家對共和黨治理失去信任，所以讓民主黨完全掌控華府。新總統見機不可失，企圖大幅改變這個國家的意識形態走向。因此，他簽署了兩項法案：其一是將近一萬億美元的振興經濟方案，堪稱是史上最大規模的支出法案；另一是健保改革法案，將全國經濟規模的六分之一置於聯邦政府的管控之下。
, t( i8 p! q# Q# X9 e$ n" y公仔箱論壇在一個保守派與自由派的人數呈二比一的國家裏，這引起了反彈。在二○一○年的期中選舉，民主黨在各個層級的選舉中遭遇重挫。在華府，民主黨失去了自一九四八年以來最多的眾院席次；在各州，民主黨失去了超過七百個州議會席次，這是有史以來最嚴重的大逆轉，導致二十個州議會失守。公仔箱論壇6 J( J) v6 k7 L2 ^8 S# g4 n; M! H! j
受到茶黨驅使、並對國家債務有所警覺的共和黨人士，接着轉而對抗各州那些無法永續維持的退休金和健保支出義務，其中尤以威斯康辛州最為猛烈。在威斯康辛州，州長提議徹底改變公營部門工會與民選政府之間的均勢。結果是首府麥迪遜市動亂四起。然而，法案獲得通過。  i9 K# V& Q- t. o) v- R* K
後來，在選舉中，共和黨還是掌握了州參議院。工會與民主黨再一次失敗。
( X# I7 f) C% f% ]* [& e公仔箱論壇人民發出了聲音，程序有效運作。沒錯，過程是相當嘈雜紛亂，但是如此根本的改革本來就不該安靜地實行。這不是甚麼午夜打籃球或是學校制服問題。這是關乎政府僱員權力是否太大，以及政府償付能力的問題。這值得來一場生動熱鬧的大規模重大辯論。公仔箱論壇  S  x! d! p1 ]% z( Z
二○一○年選民選出的眾議院代表，終於迫使華府面對國家債務問題。這其實是民主政治的勝利，民意的大幅變化在政治過程中獲得具體發聲。' V, t- P# D9 D: Q/ `
債務鷹派非常失望，最終的妥協方案沒有多大效果。但這場辯論過程已催生了國會的超級委員會，將有非常大的權力減債。如果這個委員會任務失敗，那麼，關於政府規模該有多大，債務該有多大，都將必須在二○一二年十一月（美國總統大選）時由全國抉擇。
/ H8 Z. v- Y( S" I7 G# [常見的抱怨是這過程是醜陋的。醜到爆。你想看美的事物？上美術館去。民主政治從來不該是在實踐美學。
- h  |" i& @# K: H5.39.217.76批評者還抱怨說，這場過程不只醜陋，還拖得太慢。沒錯，辯論過程拖了好幾個月，而且還會拖上更多個月。國會的超級委員會要到感恩節才會提出報告。下一次需要調整舉債上限，至少也是一年多之後的事。但是美國的體制本來就是要在深思熟慮之後，才能困難地調轉方向。
" q5 s4 L3 m+ N/ [' @而且，如果不是有這場醜陋冗長的過程，債務問題根本還上不了討論桌。我們仍將吹着口哨走上希臘的命運。現在，這個面臨債務違約的國家終於已依照憲法設計的方式進行抉擇。政治程序正成功運作。公仔箱論壇4 y+ Q. i$ q( D2 H& _; ]
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柯翰默 Charles Krauthammer( [. W+ w7 y" b: A1 ]! @  S
《華盛頓郵報》專欄作者
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