美國就業法案的效果與風險 中國時報

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在全球關注下，歐巴馬八日提出「美國就業法案」，其核心是以擴大薪水階級和雇主的薪資稅減稅，同時擴大公共建設支出，總金額高達四四七○億美元，高於原先外界預期的三千到四千億美元之間。這帖藥方是否能把美國經濟從泥淖中拉拔出來，是各方分析爭議焦點。綜觀而言，美國就業方案是充滿著機會、期待，但也藏著不少風險與不確定性。
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從二○○八年金融海嘯至今，美國的金融面已恢復生機，但經濟實質面則持續低盪─失業率維持在九．一％高峰，第一季經濟成長率接近零成長，第二季成長率一．三％，也低於原先預期；民間消費則接近零成長。上周公布的就業市場數據，非農業就業人口為零成長。經濟實質面的低迷，讓「二次衰退」的陰影揮之不去。這也是歐巴馬最新的振興經濟方案，把焦點集中在就業的原因。TVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。; w$ |$ i% Q: v. q2 o) B
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政府宏觀調控經濟的主要手段就是貨幣政策與財政政策。貨幣政策是藉著寬鬆貨幣、降低利率，引導投資增加，達到拉抬經濟的目的。不過，現階段美國利率已接近零利率，在兩波量化寬鬆後，資金浮濫過多。顯然，美國已掉入凱因斯所說的「流動性陷井」中─再多的資金、再低的利率，都已失去增加經濟動能的誘因了。) O  ]- p( H7 `8 ~
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財政政策則包括增加政府支出與減稅兩種方式；增加政府支出可直接創造就業，為經濟挹注活水；減稅則是「還富於民」，讓民眾因可支配所得增加而願意消費，企業因為獲利可提升而願意投資，藉此增加有效需求，達到刺激經濟的目的。在整個就業方案中，減稅部分預估達二四○○億美元，另外有六百億投入高速公路、機場、鐵路等建設；有三五○億用於防止許多教師、警察等被裁員；另外也提供四九○億作為延長給長期失業者的福利。這些措施不但有預防就業市場進一步衰退，導致民間消費信心更低、經濟更難脫困的措施，也有積極增加就業市場職位的方法。因此方案是抓對了藥方，預料對經濟有一定的刺激與拉抬效果。tvb now,tvbnow,bttvb+ ^# P9 l; L- a/ h' f
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不過，這方案也不是沒有風險。最大的風險就是兩黨惡鬥，讓它難以出國會之門；或是即使定案，也是七折八扣致先機盡失。其次則是減稅的效果難以掌握。相較於政府直接增加支出去搞建設，經濟立即可挹注動能、帶動企業投資、增加就業，減稅的效果在學界一直有相當的爭議。如果民眾對未來信心不足，減稅後回到口袋的錢，可能被儲蓄起來放在銀行；這對增加民間消費是毫無貢獻，在市場資金過剩之際，更無助投資。tvb now,tvbnow,bttvb+ \' ^+ {- x9 l+ \

8 r" \5 O0 ~2 p: I/ S. a而給予企業增加雇用薪資達五百萬美元，其薪資稅率減半的；還有企業增加雇用或為現有雇員加薪，總額達五千萬美元，則薪資稅全免，希望藉此帶動企業增加雇用，其效果也有相當風險。因企業決斷是否投資、增加雇用員工，關鍵點在對未來市場與獲利的預期；雖薪資稅率降低可減少企業負荷，但其影響的比重其實非常低。沒有企業會只為了能夠降低稅率而增加雇用，但對有競爭力、預期本身經營有成長者，原本就要增加雇用，卻可藉此節省成本，其代價就是政府稅收減少。因此，此措施的總體效果存在著相當的風險。
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第三個風險則是降等風暴後，為避免赤字擴張過快，歐巴馬要再提出削減長期赤字新計劃。如這個削減赤字計劃過嚴，且很快實施，不論是減少國防預算、或降低醫療、福利支出，都可能抵消擴張財政支出與減稅的效果。至於對富人加稅，理論上一般薪水階級與富人的邊際消費傾向不同，應不至於抵消對薪水階級減稅的效果，但實際反應仍待觀察。
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真正最重要者是：歐巴馬尚未告訴外界，這四四七○億美元從那裡來。如削減其它支出，可能讓方案效力大打折扣。其實，美國仍是全球最有競爭力經濟體之一，現階段的低潮，主要是缺乏啟動經濟成長的引擎。美國如果能把赤字問題先擺一旁，以舉債因應就業方案所需，忍受短期赤字上升，換取中長期的經濟成長，則就業方案的確有可能達到振興經濟的目標。只是在現階段的政治氣氛下，不知可行與否？

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( T6 N% w+ N' }7 e大膽驚喜的奧巴馬就業方案  Paul Krugman
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首先要說的是：奧巴馬提出的就業方案令我驚喜，因為比我預期的要大膽及優秀很多，盡管距離我的理想仍是很遙遠，但如果能夠通過成為法例，失業將可以大有改善。當然，因為共和黨的反對，方案成為法例的可能性不大，而且也應該不會推出其他可協助美國1400萬失業人士的措施。這是個悲劇，也是令人憤慨的。tvb now,tvbnow,bttvb5 {, u9 t! }8 b! o! g+ D8 M' z

# s( ^# L7 z9 X在討論奧巴馬方案前，我向先談一下本周另一個重要的經濟演說，演講人是芝加哥聯儲銀行總裁埃文斯（Charles Evans）。他直接了當地說出了我們多年來希望從聯儲局官員口中聽到的話。5.39.217.761 t" r  V7 o  u$ S+ S
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埃文斯指出，無論在法律上或社會責任上，聯儲局都應該嘗試把通脹及失業率維持在低水平。雖然通脹似乎接近聯儲局定下的2％目標水平，但失業率仍然極高。TVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。* l0 o% w. {# Q( ?( e( ?% x
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那聯儲局應該如何反應？埃文斯表示：「試想像一下如果通脹升到5％，任何負責任的央行官員都會作出強烈反應，打擊通脹，這是無可置疑的。他們會緊張得像頭發被燒到了一樣。我們在改善勞工市場方面也應該有類似的魄力。」TVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。! w* F8 B! B6 g* W9 q6 E
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明白就業情況嚴峻
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但聯儲局顯然沒有覺得頭發被燒到，大部分政策也似乎覺得情況並不緊急。今時今日，那些最好的──指的是那些應該負責監管國家福利的精明人士──無法令人信服，而最差的──指的是大部分共和黨人──表現得非常狂熱，導致失業人士被棄之不顧。& t( N! h& R/ I) I5 Z# ~
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好了，讓我們來談談奧巴馬的方案：方案建議撥出大約2000億美元的新開支──大部分都是用在美國最需要的東西上，例如修建學校、交通網絡和阻止教師職位繼續流失，另外還提出2400億美元的減稅計劃。這聽起來好像很多，但其實不然。樓市持續表現疲弱，而樓市泡沫遺留下來的按揭問題令美國經濟每年損失約萬億美元。奧巴馬的方案──所有好處不會在第一年彰顯出來──將隻可以填補部分損失，而且減稅對刺激消費的成效也未可知。$ \1 ~8 K9 A  @# y9 P6 m
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然而，這始終比什麼都沒有要好。部分特別為刺激招聘而設的措施可能會對就業有不少幫助。正如我所說，方案比我想象的更大膽更優秀。奧巴馬的頭發可能沒有燒起來，但肯定在冒煙﹔明顯而且可喜的時，他明白到就業情況是如何的嚴峻。但拜共和黨的反對所賜，他的方案成為法例的機會不大。這種反對聲音愈來愈大，即使失業情況變得愈來愈嚴重。
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控制前政府留下危機5.39.217.763 A0 O5 ?  Y9 L

! L* S6 D5 K) L& w6 S% @/ D5.39.217.76在2009年初，剛上台的奧巴馬政府嘗試控制前政府留下的危機，當時右派批評者有兩種主要講法。首先，他們揚言美國應該依靠貨幣政策，而不是財務政策，也就是說，失業問題應該由聯儲局來處理。第二，如果政府要採取行動，那就應該透過減稅，而不是臨時開支。不過，主要共和黨人反對減稅──至少當這些減稅措施是惠及美國工人而不是有錢人和企業的時候。公仔箱論壇, |9 l! s/ Q: N4 D- h
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他們也反對使用貨幣政策。在本周三晚舉行的共和黨總統候選人辯論上，羅姆尼（Mitt Romney）揚言他會找人取替聯儲局主席貝南奇（Ben Bernanke），因為貝南奇嘗試打擊失業（雖然做得不足）。這令羅姆尼變成溫和派（以共和黨的標准來說），因為他們的主要對手佩裡（Rick Perry）說貝南奇應該受到「頗糟糕」的對待。因此，主要共和黨人當下基本上是反對任何可能有助失業的措施。是的，羅姆尼提出了一個光鮮亮麗的「就業方案」，但那其實是廢話連篇，而且無從証明他可以像自己所聲稱般，在四年間制造至少1100萬個職位。5.39.217.76! c) T7 e, C. {6 S( p/ o
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好消息是，由於奧巴馬的方案比想象中更大膽，美國也許終於能夠正式就創造職位的問題進行政治辯論。因為政客隻會在美國人提出要求后才會有所行動。tvb now,tvbnow,bttvb1 M/ `% T8 A3 `7 b+ \) w, e" N

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保羅 羅賓 克魯明（Paul Robin Krugman，1953年2月28號—）係美國經濟學家、紐約時報嘅專欄作家、普林斯頓大學經濟系教授，係新凱恩斯主義經濟學派代表，2008年獲得諾貝爾經濟學獎。