物理學上最有爭議的一個問題是球形閃電是否存在。很多人看到過球形閃電(約佔總人口的5%),並發表了不少有關它的報告。但是人們總是把它看成是傳說中的東西,或者是非常明亮的閃電視覺現象。據說球形閃電會像一個光球,安靜地懸浮在空氣中,或者在房間裡到處跳動好幾秒鐘。它們能不留痕跡地從緊關著的窗門進來,有時也會把玻璃打破。它們不論什麼類型的房間都進入過,甚至進入過飛機的座艙,也會出現在曠野。它們出現時大多是無聲無息的,但它們消失時卻會有爆炸聲。它能致人於死地,據說有的科學家在作雷電試驗時被球形閃電擊斃。世間真有球形閃電嗎?它是否只是一種幻覺?
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球形閃電的成因現在仍在研究之中。目前最可信的解釋是:閃電球是一個等離子球,它的能量是從外部電磁場取得的。雷電或電荷會使空氣、水蒸氣或其他氣體電離。這些電離的氣體能保持一團,因為它從總體來說是中性的。它能吸收自然界中無線電波的能量,這些無線電波是雷爆時在地面上或雲層裡產生的。在球的周圍會形成駐波,球就能從它的波腹上吸收能量。這種外部能源的存在是頗為可信的,否則球形閃電在長時間內保持高度就很難解釋了。內部能源連維持這種亮度幾秒鐘也是不可思議的。即使是原子彈爆炸的能量,也不過能維持球形閃電的這種亮度0.01秒的時間。5.39.217.76' V" x( l5 B% e0 t9 I% I
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