[馬來西亞] 吉祥瓜果新春身價大漲‧佛手葫蘆金瓜成搶手貨

每逢農曆新年，平日冷門卻帶有吉祥之意的瓜果，諸如金瓜（又名發財瓜）、葫蘆及佛手，都頓時成了搶手貨，身价隨之水漲船高，成為家家戶戶搶購的裝飾品。
昔加末縣的利民達，是其中一個盛產這類吉祥瓜果的地區。早在去年8月起，當地20餘個園地已從原本的菜園紛紛“變裝“，一眼望去都是吉祥瓜果，一片春意盎然。" n" x* P! F8 ~
張德財：佳節一過改種其他蔬菜5.39.217.76- n& e, f9 A  L5 @4 G5 R
擁有栽种金瓜及葫蘆近20年經驗的張德財指出，平時不受落的金瓜與葫蘆，卻在每年農歷新年都是受到熱捧，尤其是成為年初一接財神及福建人天公誕的必備的“吉祥瓜”，以期能在新的一年裡討個好兆頭。
他說，本身打從1991年就開始栽种金瓜和葫蘆，所耗資的成本相當龐大，每年也僅有一次收成，慶幸的是這兩种植物擁有一個共點，就是屬於爬藤類，依附和纏繞在棚架上。
他指出，每當佳節一過，他會充份善用原有的棚架，改种其他蔬菜，如長豆、四季豆等，才不致於讓園地荒廢導致雜草叢生，形同浪費。
金瓜及葫蘆工作量繁重
他坦承，金瓜及葫蘆工作量繁重，需要足夠的人手才足以應付，其中必須在摘采前綁上彩帶，除了使外表更為美觀外，也象徵吉祥之意，同時，還得貼上印有吉祥語的貼紙。
他說，金瓜及葫蘆的銷量主要是以吉隆坡及新加坡市場為主，种植這种冷門瓜果的農民並不多，也有許多農民不敢做出新的嘗試。* p; O% G: M  g8 n' G
詹道吾：種佛手風險大
栽种佛手有多年經驗的詹道吾坦言，栽种佛手的确要承擔很大風險，佛手並不是常年累月都有收成，只有農歷新年時期才會有市場，平時根本是乏人問津，至於价格胥視市場需求量而定，並非農友所能掌控中。
他認為，栽种佛手是一門學問，也是要講究興趣，主要原因是從幼苗至可以成果的樹至少要兩年時間，如果要說趁機賺大錢並不可能的事。
詹道吾表示，儘管他在平時很少打理園地，不過，還是得施肥、剪枝及打農藥，結出的果實外表才有光洁度，這些成本都必須計算在內。
栽種時間要拿捏准确
他說，整個栽种過程非常不簡單，一年最忙碌的是從8月份開始，農友就要籌備供應在農歷新年推出市場，所以時間要拿捏得相當准确，尤其是從剪枝到包裹，否則，未推出市場前果實就會過熟，不然就會太嫩。' v* O% Y  ]! l8 m% F1 `5 M  G$ v
他指出，佛手樹一般上的壽命只有6至7年時間，一旦發現果實外觀的顏色不均勻，有一半明顯呈黑色，屆時，又要栽种新的幼苗，收入非常不穩定。
他說，佛手种植業者最怕的年底雨季來臨時刻，不幸遇上水災，農民肯定是血本無歸，水份過多不只是葉子會變黃，果實也細小，如果在干旱季節至少還可以洒水。5 g0 ~7 U( e2 h* r7 U
他說，從過去七年的經驗中，並非每一年都能大唱丰收，果農都是聽天由命，就如去年初的雨量大增，導致園地浸泡在水中，損失慘重，唯有自嘆倒霉。3 E" w9 |; G  j, [. {
染“黃龍病”挑戰最大
詹道吾指出，目佛手農友最大的挑戰不再只是果繩，而是一种名為“黃龍病”，目前仍沒有預防措施，一旦果樹染上這种病症，就得馬上砍伐，不然會蔓延至其他果樹。9 o0 J3 y4 y. J  @
他說，農友在開花結果的一個月半內就要忙著包裹，一旦被果繩叮咬果實外表會腐爛，所以需要經過特別的護理。