[球員資訊] 〈NBA〉Clifford首掌兵符 山貓8年第6位教頭

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雖然戰績比上賽季進步14勝、但仍在全聯盟排名倒數第2的夏洛特山貓，今天(30日)正式宣布Steve Clifford為下賽季的總教練，並期待這位菜鳥教頭率領球隊打出更好的成績。
2011-12年以7勝59敗締造NBA史上單季最低勝率難堪戰績的山貓，2012-13年進步到14勝61敗，不過全聯盟僅比20勝62敗的魔術要好，季後球隊開除前總教練Mike Dunlap後決定換換手氣，與Clifford簽下3年600萬美元合約。
Clifford沒有NBA總教練資歷，球員生涯也只打到大學，大學畢業後擔任高中教師並開始帶領球隊，此後轉戰大學教練，直到2000-2001年才被尼克延攬擔任球探，2001-02年擔任助理教練。此後Clifford待過火箭、魔術、湖人教練團，有12年助理經驗。
山貓籃球事務部總裁Rod Higgins表示：「Steve在聯盟待過好長一段時間，我們主力球員都很年輕，他很適合這裡，我們對此事抱持正面態度。」Clifford則說：「與他們碰面後，我想我們3人將能有效率的合作。」
另外Clifford還說山貓主力Gerald Henderson、Kemba Walker、Bismack Biyombo、Michael Kidd-Gilchrist等年輕好手正是他想要的好手。
「我想每位教練都會在評斷球員時有自己的優先順序，對我來說一切從競爭心態開始，然後才是球技、尤其是投籃技巧。Bill Parcells(美式足球教練)曾說他想要沒有教練幫忙還能保有高昂鬥志的球員；在這個聯盟，當你1週打4到5場比賽，你沒有太多時間去提醒球員，用激勵人心的話語敦促他們努力作戰。」
這是山貓自2006-07年球季至今8年來的第6位總教練，雖然沒人預期Clifford上任會有什麼脫胎換骨的表現，但換個角度來看，正因Clifford沒有NBA總教練經驗，或許能在沒有壓力情況下放手一搏。
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山貓老板籃球大帝喬登希望夏洛特能重鳴蜂音，向NBA申請，把夏洛特山貓改回夏洛特黃蜂，如果獲得批准，最快在2014-15球季才能生效，黃蜂主場夏洛特時，14個賽季，7次打進季後賽，那段期間，進場觀眾人數八度稱霸全聯盟。反觀山貓戰績淒慘，9個球季中，只有一次挺進季後賽。