終審法院首席法官李國能宣布提早在明年九月退休,本港朝野以至中央駐港官員,都高度評價他對維護本港法治的貢獻。本港回歸以來,司法獨立和公正贏得海內外稱譽,成功穩住這塊穩定繁榮的基石,李國能功不可沒,也為他的繼任人留下維護法治的高標準。
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作為特區成立後首任司法機關掌舵人,當海內外不少人半信半疑一國兩制實驗能否成功,原本奉行的普通法制度能否順利過渡,待解難題包括如何理順與中央的權限分野,如何保留及網羅法官人才和提高審案質素,令投資者和普羅市民安心留港,維持本港的競爭優勢,李國能面對一個史無前例的艱巨任務。
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司法過渡 保高度自治
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回歸至今十二年多,李國能維持本港司法機構公信力的成績,有目共睹。終審法院的一些判例,獲得其他普通法地區的法庭引用。最重要的是,在這裏生活的市民,以及在這裏營商的投資者,絕大部分都對本港法庭投下信心一票。
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: h+ L9 u! Q8 ?/ Z$ S6 ^4 }4 W( } 本港在一國兩制的原則下,按照《基本法》享有高度自治,但是究竟有多高,還待透過實踐過程逐步摸索,本港的司法自主權也免不了接受這嚴峻考驗,免不了有爭議和風波,當中最嚴重的是回歸初期,終審法院有關港人內地出生子女居港權的判詞,引起全國人大常委會解釋《基本法》,雖然當時部分法律界人士甚至身穿黑衣遊行「哀悼司法獨立已死」,李國能最後仍然能夠穩住大局。
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回歸以來,本港司法制度經歷大大小小風波的考驗,逐漸釐清中央與本港釋法的權限。法庭對公義的伸張,繼續在法律界、市民和投資者心中享有崇高權威和公信力。
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選繼任人 機制保無私
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. g6 h4 c( E: F/ P公仔箱論壇 李國能突然宣布退休,難免引起諸多揣測。有謂他打算角逐行政長官,他已斷言不再任公職。有問他是否因為不滿當年釋法,他直斥這種想法「完全荒謬」。憑常理推斷,如果他要「抗議」釋法,毋須等這麼多年後才退休,昨日也不會對兩任行政長官董建華和曾蔭權對司法獨立的尊重致謝。5.39.217.76) j* y5 D% |1 l }( [! Z1 j% V
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終審法院首席法官是終身職位,一般法官做到六十五歲退休,李國能明年退休時只得六十一歲,理由除了享受天倫之樂和個人喜好,還有是後年起有眾多法官退休,希望由繼任人去主持甄選工作。無論大家是否接受李國能提出的退休理由,是否認同他是適時退休,他不戀棧權位,為繼任事宜作出順利安排,樹立了良好榜樣。
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行政長官已經要求司法機構啟動物色李國能繼任人的機制,現有機制確保了甄選過程的公正和社會各方面的參與,按照有關程序,繼任人可以不偏不倚,堅持大公無私的法治原則產生,保護本港這個珍貴的無形資產,這也是全港市民的共同期望。 |