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[美洲] 扶貧福利支出逾兆 美國史上最高

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國會研究服務處(CRS)18日公佈備忘錄顯示,聯邦政府的「協助貧窮」的福利支出過去四年大增32%,從2008會計年度的5630億元增至2011年度的7460億元,比社安金、國防預算等任何聯邦政府的單項支出都高。加上各州的2830億元福利費用,全國去年的扶貧福利總支出為1.03兆元,為美國史上最高。
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* c; N7 G+ |4 j9 `7 X5 o" h5 c5.39.217.76聯邦政府的福利支出包括80多項各類計畫,主要目的是幫助低收入者。但為了因應經濟大衰退的衝擊,歐巴馬政府不得不自2009年推出刺激經濟計畫,擴張福利支出,以到於花費劇增,儘管2010和2011年的增幅減緩,但因經濟復甦疲軟,更多民眾符合領取資格,歐巴馬政府進一步放寬了福利領取者的條件。民主黨國會議員表示,這是不得已的措施,是為收拾布希政府所遺留下來金融海嘯創傷,不能置百姓生活於不顧。
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要求這項調查報告的共和黨國會參議員塞辛斯(Jeff Sessions)說,福利支出大增表明了福利制度的巨變,從救助功能變成「離不開的枴杖」。他說﹕「我們的衡量標準不應再是支出了多少福利,而是幫助了多少人脫貧。福利援助只應是臨時性質,目的是幫助領取者獲得就業和經濟獨立。」
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9 t- A: b, K9 g5 @: i" k+ A5.39.217.76在聯邦政府的各項福利計畫中,醫療補助計畫(Medicaid)的支出最高,從2008年的820億元猛增到去年的2960億元,佔全部福利計畫支出的40%。
# c8 E$ @  F" B/ ~3 h( hTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。
  B% o/ E! v9 E) W" Y位居第二的糧食券(food stamps)2011年支出了750億元,佔全部福利計畫費用的10%,是2008年規模的近兩倍,過去四年增幅20%。
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- `& r* H6 l9 |9 Q# B5.39.217.76支出較高的另外三項福利援助計畫,是工作所得抵稅 (EITC)、生活補助金(SSI)和子女抵稅(CTC),約佔全部福利支出的五分之一。
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0 R7 n3 T4 A; L# L$ p預算與政策優先研究中心的柯甘認為,援助窮人的福利支出雖然增多,但長期看佔預算的比重卻沒有變化,經濟衰退時期會升高,好轉時可回歸正常。即使是漲幅最高的Medicaid也可能有省錢作用,「Medicaid的健保費遠低於Medicare,兩者又都比私人健保公司的費用低。問題不是福利計畫的設計糟糕,而是美國的整個健保體制太貴,遠高於其他發達國家。」
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