[時事討論] 防癌並不存在仙丹妙藥潘震澤

防癌並不存在仙丹妙藥 潘震澤
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最近好些新聞都與癌症有關，包括兩位死於癌症的名人、兩種微生物與癌症的關聯，以及癌症檢測與預防的最新報告等，值得擺在一起談談。公仔箱論壇: \* G3 _. _1 m! K* m; q' ~
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蘋果創辦人賈伯斯去世自然是報導最多的新聞，連續半個多月都還沒停，連他罹患相當罕見的「胰島細胞神經內分泌腫瘤」也上了新聞；反倒是更早幾天宣布的二○一一年諾貝爾生理或醫學獎得主史坦曼（Ralph Steinman）也因胰臟癌去世、成為諾貝爾獎成立百餘年來第一位死後得主的消息，就只佔了兩天版面。由此可見流行文化的魅力，遠勝學術研究。; U% ?6 P, p+ X5 \: N
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胰臟是人體重要的消化及內分泌器官，分泌了所有重要的消化酵素，以及維持血糖所必需的胰島素及升糖激素；因此無論是胰臟發炎或出現腫瘤，對健康都有重大影響。不幸的是胰臟癌的早期症狀不明顯，等發現時多已進入中晚期，而預後不佳，五年存活率只有六％左右，故此屬於無聲殺手。5 G& M# X" b" k! W; K
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胰臟癌不算常見疾病，不在國內十大癌症之列，但死亡率卻位居第十。以全球統計數字而言，它是已開發國家的十大癌症之一，卻不是開發中國家的，顯然與飲食及生活習慣脫不了干係。賈伯斯罹患的特殊胰臟癌以手術治療的預後頗佳，但他一開始尋求另類療法，延遲了九個月才動手術，不幸癌細胞已然轉移；中間雖經過肝臟移植，七年後終告不治。根據給賈作傳的艾薩克森所言，賈後來不無悔恨，可為後來者戒。
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另外兩則新聞，是科學家在喉癌細胞中發現人類乳突瘤病毒（ＨＰＶ）以及在大腸癌細胞中發現梭狀桿菌（fusobacteria）。已知ＨＰＶ是造成子宮頸癌及其他外生殖道癌症的罪魁禍首，但帶有ＨＰＶ的喉癌標本，從一九八○年代的一六％增加到二○○○年以後的七二％，喉癌病例也從每十萬人當中只有○.八例，增加到二.六例，顯然ＨＰＶ也可能促成喉癌。至於增加的原因，則可能與現代人口交較頻繁有關。因此原本為預防子宮頸癌而製作的ＨＰＶ疫苗，可能將不分性別都一體適用。5.39.217.76: R# ]) U. R1 K7 c5 ~6 D

至於梭狀桿菌是否是大腸癌的成因，目前還沒有定論，因為共同存在不代表就有因果關係，但同時有美加兩個實驗室獨立提出相同的結果，益增其可信度。事實上大腸癌的發生機制是目前了解最透徹的癌症之一，至少需要四個基因的突變累積。梭狀桿菌如果真的扮演一角，可能是經由慢性發炎促成突變，一如造成胃潰瘍及胃癌的幽門桿菌。* @) Q* m" u) B0 U% h
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最後兩則新聞與男性的攝護腺癌有關：其一是美國衛生部的預防醫學特別小組對常用的攝護腺癌檢測法「血中攝護腺專一抗原（ＰＳＡ）值」提出負面建議，認為弊多於利，健康男性不論任何年紀、種族與家族史都可以不必做；另一是長期補充維生素Ｅ與硒並不會降低攝護腺癌的發病率，反而還有些許上升。

額外補充維生素可能有害的報告，最近還不只一樁，也再度證實世間沒有什麼仙丹妙藥，飲食均衡、生活規律仍是維持健康的不二法門。至於ＰＳＡ的檢驗建議，一如幾年前的乳房Ｘ光攝影檢驗建議，引起爭議是必然的；這是統計數字與個案的先天差異，如何取得平衡不是件容易的事。

（作者為生理學教授，科普作家）

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