新西蘭發生熱氣球墜毀慘劇,一個載着駕駛員連乘客共 11人的熱氣球,昨晨(周六)準備降落時,碰到架空電線,迅速着火,烈燄衝天,隨即急墜落地, 11人全部喪生,其中兩人是在熱氣球着地前跳下跌死。這是新西蘭 32年來最嚴重的空難。7 N: ~0 \5 c9 M+ _: [% ]' n+ j
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事發在北島小鎮卡特頓( Carterton),當地在首都惠靈頓( Wellington)北面約 150公里,是乘坐熱氣球觀光的熱點。昨天早上天朗氣清,風勢不大,肇事熱氣球在清早 6時多起飛,到 7時 15分左右,觀光活動結束。熱氣球徐徐下降,在離地約 50米( 165呎)的地方碰到架空電線,吊籃一角首先起火。
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10米烈燄衝天起( N+ R: K7 p, Y! Z1 h; l
一名剛好駕車經過的男士說,電線看來「纏住了吊籃……吊籃燒着,之後擺脫了電線,往上直衝,大火已吞噬整個氣球」。他說:「然後熱氣球就墜落,墜得很快。」
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c' p* {7 u+ _* t* T a9 p公仔箱論壇住在附近的麥金利說,吊籃着火前,熱氣球降得很低,「駕駛員看來想讓它升高一點……但說時遲那時快, 10米烈燄衝天起」。他指熱氣球升到 150米( 500呎)高,然後急速掉下,轟然着地。他說:「簡直難以置信,火舌由吊籃沿繩索燒及氣球……(然後熱氣球)如 20米長鉛筆的火燄,高速掉下來。」有人則形容熱氣球亂衝的情景「詭異如卡通片」。
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0 b I2 A W, Q5 I公仔箱論壇熱氣球墜落在農田前,一名男乘客和一名女乘客,不知是否不想被燒死,竟從吊籃跳下,掉在一個牧場,牧場主人隨即替他們急救,但兩人終返魂乏術。熱氣球在大約 100米外着地,冒出滾滾黑煙。兩名在當地度假的護士趕到,指地上有一大堆灰燼,「電線都掉了下來,四周都是」,她們要小心避免碰到。消防員迅速趕到救熄大火。3 V& Y. Y! L2 p, P, ^* p# F% {
8 n- g9 Q! P) J3 ]" [: J警方指 10名乘客是五對夫婦,全來自惠靈頓一帶。不少死者家屬來陪親友體驗熱氣球觀光,但卻目擊親人慘死,許多人大受打擊,悲慟痛哭。提供熱氣球觀光服務的「清晨氣球」公司( Early Morning Balloons Ltd)發聲明,對死者親屬表示慰問。
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% H& G# q5 P5 z. ~5.39.217.76警方事後封鎖現場調查。由於觀光公司有聘請攝影師拍下熱氣球飛行,好把照片送給客戶,這次的照片正可助警方調查,但警方未有發佈該些照片。運輸部長布朗利( Gerry Brownlee)表示「發生悲劇令人遺憾」,強調專家小組會查明意外肇因,好擬定指引避免同類慘劇。事後當地一度停電,約 3,800戶受影響。
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+ o, R+ F) q- ?1 K, U) {- ^; y X5 l公仔箱論壇該國對上一次嚴重空難發生在 1979年,一架新西蘭航空公司( Air New Zealand)客機,在南極洲撞上埃里伯斯火山( Mount Erebus), 257人喪生。. a$ _7 z/ z! w) v# [
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