照護老人防止悲劇發生 ， 描述： 【聯合晚報╱社論】

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高雄市發生媳婦悶死癱瘓婆婆的人倫悲劇，突顯了老年照護在台灣普遍困境。
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有幾個因素值得我們認真考量。第一是老年化社會來臨，老年人在人口中所占比率快速增加。第二是醫療發達，不斷找出新方法來延長壽命，但長壽老人的身體狀況和生活品質未必理想。第三，傳統家庭結構經歷了巨大變化，不只是大家庭式的互助照顧消失了，家戶內的分工也大大不同，原本家庭扮演的扶持角色隨之縮水。還有第四項，不知何時才會改善的不景氣因素，使很多家庭發生財務問題，限縮了應變處理的能力。) n& l: ~" {/ O8 y1 `8 e7 ]+ _- \! I# u

2 T, @! Q$ s# @公仔箱論壇這樣多重因素交互作用，總的效應就是家庭越來越無力自行負擔老人照護。然而，協助個別家庭處理老人問題的機制與資源在哪裡？
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同樣面臨老化問題的日本，近年來新聞上最熱門的話題之一，就是「虐老」事件。然而，跟台灣相比，日本其實有更早就實施的普遍年金制度，且由政府主導「介護保險」，即老年照護保險。老人可以靠年金過活，也有可依賴的照護制度。台灣很多老人，不只是生活行動陷入依賴，更可能連生計都沒有著落。於是，台灣潛在的危機，可能比日本的「虐老」更加嚴重。
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. r7 r& G& f" j' M# `2 J. a3 f: x社會風氣變化，已很難繼續強求個別家庭自行擔當老年照護的主要、甚至是唯一承擔者。那麼唯一能做的，就是建立新的集體機制，保障老人們都能得到基本、尊嚴的對待。
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年金制度是老人保障很重要一環；劉兆玄院長日前提出老人長期照護保險制度，則需要更審慎的財務規畫。但這些長期規畫對當前的老年人來說，有點緩不濟急。更實際有效的方式，是由政府帶頭並鼓勵民間慈善機構普設專業的老人中心。過去大家認為讓老人住在養老院是「不孝」的做法，也有許多老人抗拒離開家庭，這樣的價值觀念有必要檢討改變。當家庭實在無法負擔老人生活上的需求時，轉由受過專業訓練的照護人員來接手，對老人本身、對其家庭，都是好事。
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9 H! d1 n% w% q* V公仔箱論壇政府絕對有理由在這方面規畫大量投資。銀髮族相關產業已有高度需求，且可創造有效的工作機會，還能預防更嚴重的社會問題。趕快做，今天就做吧，以防止更多悲劇發生！