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有史以來第一家只載寵物的航空業者美國「寵物航空公司」(Pet Airways),首班滿載「動物乘客」的飛機14日從紐約的共和機場起飛了。
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. n: i# O5 {4 i: i6 r$ h: N" ^$ Ltvb now,tvbnow,bttvb寵物航空將在紐約、華盛頓、芝加哥、丹佛和洛杉磯五座主要城市間運送寵物。單程票價從250美元起跳,與大型航空公司運送寵物的費用相當。該公司未來二個月的航班都已額滿。 ; M2 p6 V3 X5 h6 B I
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有別於一般客機的是,寵物航空讓機艙內的貓、狗等動物享有幾乎與人一樣的待遇。愛犬和愛貓待在載客機艙內,而不必待在貨艙中。寵物飛機由19人座的小客機改裝而成,機艙改成以寵物籠取代座椅,每架班機可搭載約50隻寵物。
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寵物會由空服員護送上機,飛行期間,空服員每隔15分鐘就會查看寵物一次。寵物也有登機前的散步和如廁時間。而且寵物航空在營運的五個機場都設有「寵物休息室」(Pet Lounge),供寵物在飛行前休息。搭機的寵物必須先在動物醫院取得健康證明。
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* C6 S6 @2 f4 |; ~. [5.39.217.76不過,由於寵物航空的飛機只在五座城市的小型機場營運,多數主人須多跑一趟路送寵物到機場。沿途在不同機場起降,代表寵物會比主人晚抵達目的地。例如,從紐約到洛杉磯的航程約需24個小時,因為途中寵物們將在芝加哥如廁、遊玩、吃晚餐、過夜,隔天再繼續飛往洛杉磯。
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) z b0 T0 G9 O4 H3 q! {4 o5.39.217.76寵物航空創辦人愛莉莎‧賓德和丈夫魏瑟有一隻現年17歲的愛犬佐伊。他們有次從舊金山飛往佛羅里達時,必須把佐伊托運在貨艙飛行,經驗很不好受。於是賓德女士在2005年創辦該公司,用四年的時間根據寵物的需求設計五架班機、處理美國聯邦航空管理局的規範、制定航班時刻表。
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) C8 i) r' K) H3 a+ O當寵物航空4月在美國正式推出時,消費者反應非常熱烈,大批湧進的網路訪客造成該公司網站當機。賓德女士說:「我們現在必須接受人工訂位,初期反應像是一場旋風。」
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近幾年來,帶寵物上飛機愈來愈困難,只剩幾家航空公司同意寵物上機。上機的寵物多半必須和行李一起托運,待在黑暗、危險、溫度變化劇烈的貨艙中。 公仔箱論壇+ \( t. V. N4 G( b& b
+ M0 V8 O. A f0 D5.39.217.76波特蘭居民希基女士的兩隻小犬,成為寵物航空的首航「寵客」(pawsenger)。希基說:「只要多付一點錢,就能讓我心安。」 , M% O- X" V+ k0 c+ J' s
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