以往與紐約為鄰的籃網,今季搬到紐約的布魯克林,正面與傳統名門紐約人對幹。論問鼎NBA總冠軍,兩隊只屬邊緣分子。不過,紐約「一哥」之爭的激烈與矚目程度,可能比爭標有過之而無不及!
籃網今夏與控巨星「D-Will」迪朗威廉士續約,並從鷹隊換來全能後祖莊遜,再加上一中鋒盧比斯,陣容充實。透過轉會、自由球員與選秀,籃網今夏總共花掉三億美元(約二十二億港元),一舉超越熱火成為東岸總年薪最高球隊,勢要以銀彈洗脫紐約「二奶命」。
兩年前幾乎創NBA單季最差戰績的籃網,進行搬隊大革新,遷入布魯克林高科技主場之外,從陣容到隊徽都煥然一新。豪氣十足的籃網老闆普羅霍羅夫揚言,要在三年後問鼎錦標,更反過來視盤踞市中心曼克頓已久的紐約人為紐約「老二」,一場面子之戰在所難免。這位俄羅斯巨富指出:「紐約人?我好像聽過,是那支紐約二軍吧!我覺得,籃網與紐約人將成為死對頭,令紐約將再次成為體壇焦點。這對球迷與籃壇來說都是好消息。」
不過,所謂萬事起頭難,籃網一方面要整合陣容,同時也需要在新環境樹立形象。教練艾華利莊遜認為,老闆與外界對籃網有高期望是件好事,但球隊的心態仍未能符合布魯克林「民風」:「籃網仍未找到屬於自己的風格,令人有點失望。我們需要先發制人,否則的話,就只能處於被動,處處受制。」
紐約人近年戰績浮沉,可喜是永遠不乏話題。該隊上季擺出安東尼、史杜迪米亞與卓特拿「百老匯長人」(Broadway Bigs),並讓全球見證林書豪奇。今季紐約人改頭換面變百「老」匯,全力靠經驗爭冠軍。
年頭掀起「林瘋」(Linsanity)的林書豪離隊,紐約人今季有控費頓回巢,另外簽下傑特、甘比、卻德湯馬士與華萊士四名人到黃昏或者曾經收山的老將;就連三十五歲「新人」柏祖尼也是聯盟歷來最老。一季之間,紐約人平均年齡暴增五歲,陣容年齡之大更打破NBA歷來紀錄。
上季榮膺最佳防守球員獎的中鋒卓特拿認為,此老人陣較上季可靠。年初走馬上任的教練活臣亦指出:「陣中球員都是識途老馬,不需我教也懂怎樣打,令我的工作簡單得多。能夠贏總冠軍的都是些富經驗的隊伍。此外,我們組軍亦顧慮到傷患問題,萬一有人受傷亦有人頂上。」
的確,傷患問題勢成紐約人頭號隱憂--老將之中,甘比與拜朗戴維斯近年飽受傷患所困;而今夏向名宿奧拉祖雲學法的史杜迪米亞,熱身賽上陣一場後即宣告左膝不適,要休養至十一月中。美國博彩公司將紐約人東岸跑出機率排在熱火、公牛、塞爾特人、籃網與溜馬之後,不無道理。 |