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兩隻有一萬年歷史的幼洞獅乾屍在俄羅斯西伯利亞出土,科學家希望將那已絕種的獅子品種複製。洞獅與長毛象同期出現,曾在今天的亞洲、歐洲、北美留下足跡。雅庫特科學學院的科學家,在薩哈共和國發現幼獅乾屍狀況良好,莫不感到驚訝。( N( |% `, `$ g/ f/ e+ k+ t% q
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今次發現,讓研究人員首次有機會看清洞獅的真面目。洞獅現已絕種,身體較現代的獅子壯大,四肢粗壯,平均體長可達2.7米,尾長1.2米,體重340公斤,是體型很大的一種貓科動物,僅次於殘暴獅。洞獅是獅子亞種還是獨立種群依然有爭議,不過研究表明,洞獅的基因接近獅子。, B- e+ i6 g* M: w
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在距今30萬到10萬年期間,洞獅的足跡遍佈亞歐大陸北部和中部的草原和荒漠、半荒漠地區。如果科學家能在乾屍中抽取高質DNA,複製洞獅也不無可能。其實,俄羅斯科學家兩年前在西伯利亞北部一個偏遠群島,發現迄今保存最完整的長毛象屍體,屍體仍「新鮮」,計劃用複製技術嘗試將這已絕種的動物重現人間。
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