超級電腦奪魁 「中國智造」探路公仔箱論壇0 z% c! o) I6 W4 z. j$ n
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9 M/ d8 }$ D" o9 S0 u在二十日公布的全球最新一期超級電腦五百強榜單上,中國成為亮眼的大贏家:不僅由自主芯片製造的「神威太湖之光」榮登榜首,超級電腦的上榜總數也首次超越美國排名第一。
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7 z- `' s# W$ x/ A" `有中國媒體用這樣一個比喻來形容「神威太湖之光」的威水之處:它運行一分鐘的計算能力,相當於地球上七十二億人口同時用計算器不間斷地計算三十二年。這樣超乎想像的計算速度,出自由中國研發的電腦之手,的確是令全球華人為之自豪的喜事。然而「神威」雖威,卻並非天下無敵。
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/ {% ?$ j! f/ M$ l' v5.39.217.76中國超級電腦快速運算的威力,早在數年前已震驚世人。在「神威」之前,由中國研製的「天河二號」,已在五百強榜單上連續六度稱霸。今次「神威」摘冠,不過是將「天河二號」取而代之。
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這種取代,表面看上去頗似稱霸全球乒壇、羽壇數十年的中國乒乓球及羽毛球隊,在諸多世界大賽上自家人爭奪冠亞軍,實際上卻有質的飛躍。公仔箱論壇3 Z3 h; |) a* o7 E* d* T' b! R
9 C' l0 S) x5 ]' Z1 ]3 i5 g飛躍之一:「天河二號」所使用的絕大部分晶片,是英特爾等美國廠商生產的產品,但此次奪魁的「神威」卻實現了晶片全部國產化。這一自主知識產權的獲得,標誌著中國超級電腦真正擁有了一顆中國「芯」,也意味著中國短短數年間在此高難領域突飛猛進,掌握了超級電腦製造的核心技術。. E/ ~2 x6 W0 ~; E( T# `) c4 j
% T- o C* I0 e) _# S4 rtvb now,tvbnow,bttvb飛躍之二:進入五百強名單的中國超級電腦總量拿下第一,使得自此一榜單排名開始以來一直雄踞榜首的美國,首度屈居「亞軍」。上述兩點均表明,中國在超級電腦領域正在打破美國全球獨大的壟斷局面,成為美國強有力的競爭對手。然而中國的超級電腦快則快矣,卻有諸多瓶頸有待突破。在「天河二號」稱霸時期,中國的超級電腦主要用於軍事、科學工程計算、資訊系統建設等少數領域。相比之下,美歐日等發達國家的超級電腦卻在汽車、能源、金融、地理、核武等科研、工業、軍事、民生的廣泛領域得以應用,以強大的實用性助推經濟發展、科研創新及社會進步。5 L( ]6 l- q; T! N4 \
$ q/ T* j( H" u9 S0 T5.39.217.76造成應用領域狹窄弊端的主要原因之一,是中國超級電腦應用軟件研發嚴重滯後,因而縱然電腦再強大,也無法在具體領域具體展現其超級的計算能力。而中國超級電腦的另一弊端在於,投入與效能嚴重失衡。像「天河」的研發耗資上億美元,且使用時的耗電量與維護費高得驚人,性價比低,嚴重制約了其商業化的發展前景。因而僅管「天河」在國際上揚威,實際運用中卻得面對尷尬的境地。對於正苦苦尋求通過創新與創造之路突圍的中國工業來說,中國超級電腦的發展史,無疑是一個相當值得剖析的標本。
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% g0 c, a( f" H/ r) [5.39.217.76「天河二號」由中國國防科技大學研製;「神威」由中國國家併行電腦工程技術研究中心研製,都是國家強力主導下的重大項目,其所獲得的支持是顯而易見的。公仔箱論壇2 N; Q1 J+ K' {" ^
" f9 @5 T8 v9 c) c. I, H有鑒於當前私營企業在自主研發上的弱勢,再觀照航天等領域的成功經驗來看,中國若想短時期內在某些重大科研領域趕超美歐日等發達國家,獲得一些可以領先全球,進而帶動技術、工業革命的突破性進展,以舉國之力集中各項資源與人才配置進行攻關,或許是一條捷徑。這也是中國超級電腦能夠迅速突圍的原因。
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然而這些重大的科技突破,多面臨難以轉化成生產力的困局。究其根本,還在於國家意志即便在科研領域,也往往被賦予了濃厚的政治意涵,從研發基礎上就缺少實際推廣應用的考量。因而在迅速突圍之後,如何迅速實現科研成果的市場化、商業化轉換,直接關乎中國能否通過創新與創造邁入「智造」大國行列。這也是超級電腦帶給中國的一個深刻命題。
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中國眼下還在著力突破機器人領域的研發、生產瓶頸,同樣遇到許多困難和問題。超級電腦的重大階段性成功,其中的經驗可資機器人行業藉鑒。而超級電腦如何解決用戶單一、民用化和商業化不足的問題,也足以令包括機器人在內的眾多中國科研領域高度警醒。 |