甲狀腺是一塊軟軟的東西，屬「腺體」，也就是一個「產生內分泌」的組織。在身體中，它擔負起「代謝」的工作。什麼是「代謝的工作」？大致上有兩種，一是「分解代謝」，例如我們吸入氧氣，運到細胞的層面，藉之而造出能量；另一是「合成代謝」，身體利用能量，合成（製造出）細胞中的各個組分，例如蛋白質。甲狀腺發揮的作用，並非直接地將物質分解或合成；這些「前線」工作，是由一些甲狀腺分泌物處理的，甲狀腺本身憑「收發自如」的能力，控制這些東西的分泌，於是能統籌並調節身體使用能源和製造蛋白質的速度，在身體與各式各樣荷爾蒙的起承轉合互動中，設定適當的節奏。在細胞層面也有代謝。各種代謝帶來的後果，顯見於脈搏加速，血壓的調節，血管舒張，以至體溫的升降。所以甲狀腺在身體的生長中，有舉足輕重的作用。
8 J. M; g* c( R/ J$ ^1 f3 {8 t" L公仔箱論壇甲狀腺所分泌的，主要是「三碘甲腺原氨酸」（T3），以及「四碘甲腺原氨酸」（T4），我們稱之為「甲狀腺素」；這都是「碘」iodine的化合物，換言之，身體需吸收了足夠的碘，甲狀腺才能有適當及適量的分泌物，以維持身體中的正常操作。具體發生的一連串變化，像是一個循環的圈子。先是下丘腦分泌一個「甲狀腺促素釋素」（TRH）；TRH接着刺激「腦垂體前葉」，再而分泌一個「促甲狀腺激素」（TSH）。TSH經血液，去到甲狀腺，透過甲狀腺細胞表面的「TSH接受體」，刺激甲狀腺細胞一個叫「甲狀腺過氧酶」（Thyroid Peroxidase）的酵素；這一列的操作，會把四個碘加於一個叫「甲狀腺蛋白」（Thyroglobulin）之中，成為上述的T4。之後，T4分泌到血液。隨血液去到全身的細胞，包括腦垂體細胞、肝細胞等；其後被細胞吸收取用。在吸收的過程中，細胞利用到一個叫「去碘酶」（De-Iodinase）的酵素，把T4的一個碘除掉，於是T4轉為T3。在正常情況下，若TSH高漲，T4便會增多，去到腦垂體細胞內的T3也相繼增多。至此，T3會轉過頭來抑制腦垂體細胞，令其減少製造TSH；TSH因而下降，T4也跟着下降，於是T3當然也下降。當T3的份量減低，對腦垂體的抑制也少了，可令「腦垂體前葉」分泌的TSH再次上升。在上述過程中，TSH、T4、T3三者互相影響和制衡。若三者有「失衡」（不平衡）的表現，可引致甲狀腺的病。有一個情況，患者的TSH正常，但T4過高；這屬「自體免疫病」，換言之，免疫細胞誤會「TSH接受體」是敵人，於是攻擊「TSH接受體」，從而刺激上述與「TSH接受體」掛鈎的「甲狀腺過氧酶」，令T4增多。這會帶來一個很麻煩的狀況叫「甲狀腺亢奮」。
8 n4 f7 _9 N# q$ C公仔箱論壇「甲狀腺亢奮」是一個很麻煩的病，因為甲狀腺統管「代謝」，也就是，在「身體使用能源」和「製造蛋白質」兩者之中，設定適當的節奏，不讓它偏頗。若是有「亢奮」的情況（病況），可以令身體的操作失去正常的節奏，於是發生「亂」的局面。這個病的徴狀，包括心悸、消瘦，病者同時往往有一個異常的外表徵象：他的眼睛（比較平常人）有點兒「突」出來。驗血報告每每顯示患「甲狀腺亢奮」的人的「甲狀腺素」（T4）指標很高。奇怪的是，他的「甲狀腺激素」（Thyroid Stimulating Hormone，TSH）卻會是頗低。為什麼說是奇怪？因為根據生理學，由「腦垂體前葉」分泌的TSH，乃是藉「甲狀腺細胞」表面的「TSH接受體」，刺激「甲狀腺細胞」的「甲狀腺過氧酶」（Thyroid Peroxidase，TPO），後者把四個碘加在「甲狀腺球蛋白」（Thyroglobulin），從而造出T4的。所以，若TSH低，T4應該也跟着低；換言之，道理上TSH低時T4不應高。究其高的原因，原來在於操作中有一個循環的圈子。上述的T4在造出來後，分泌到血液；隨血液去到全身的細胞，被細胞吸收取用。在吸收的過程中，細胞利用到一個叫「去碘酶」（De-Iodinase）的酵素，把T4的一個碘除掉，於是T4轉為T3。T3會轉過頭來抑制腦垂體細胞，令其減少製造TSH；TSH因而下降，T4也跟着下降，於是T3當然也下降。當T3的份量減低，對腦垂體的抑制也少了，可令「腦垂體前葉」分泌的TSH再次上升。在上述過程中，TSH、T4、T3三者互相影響和制衡。) V c0 K+ y5 A1 s* K+ ~: a* b; R/ ^
然則若是患了「甲狀腺亢奮」，該怎麼辦？西醫會開一個叫Carbimazole或Propyl Thiouracil的藥，去將TPO抑制下來，以減少T4。但另一方面，有些西醫竟然會建議，乾脆將甲狀腺切去；這可是頗為「斬腳趾避沙蟲」的，好比是對患有關節炎的病人說：如果你不想關節發炎下去，把關節切去可也。病人如果失去了甲狀腺，起碼須長期依賴藥物。如果尚未去到「割去甲狀腺」的地步，有兩個補健食品，可能可以處理之，尤其是針對一個屬「自體免疫」叫Graves Disease的病。具體上，這個病是因免疫系統倒戈相向，出動抗體去攻擊自身的「TSH接受體」，因而產生一個訊息，刺激TPO製造T4。那麼，是哪些補健食品可幫得到？包括來自粟米芯的「聚六煙酸」和衍生自蘋果果膠的「丁酸鹽」，它們都能協助身體提升一個叫IDO（Indoleamine Dioxygenase）的酵素，將自體免疫的反應紓緩下來（J. Clin. Invest., Vol. 118, pp. 2562-2573；Nutrition, Vol. 24, pp. 366-374）。
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發表於 2016-7-24 04:17 AM
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