李國章堅持全港不停課 學校果斷自停沙士3月中爆發,政府於3月20日首次證實有學童感染,意味疫情或會在校園蔓延,停課爭議聲至始不斷。當時任教育統籌局局長李國章堅稱無須全港學校停課,即傳出時任醫管局行政總裁何兆煒染上沙士的消息,其兒子就讀的火炭培基小學即自行宣佈停課,成全港首批自行停課小學之一。退休校長李自勤憶述當年要在極短間時內決定,事隔15年後回想,仍慶幸當時夠果斷。
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翻查資料,衞生署於3月20日公佈,6名威爾斯親王醫院醫護的子女「中招」,由2至15歲,5人是學生,其中一人就讀沙士聖公會主風小學,該校於翌日停課清洗。但政府當時未有全港停課意向。# ?$ s5 S/ ^( B4 n b; T( ]) r
李自勤03年時任培基小學署任校長,他憶述,3月24號早上收到醫管局電話,稱該校有3名家長都懷疑染上非典型肺炎,全部任職醫護人員,而其中一位正是醫管局行政總裁何兆煒。根據當時教統局指引,若學生有家人染病,即使本身未有出現病徵亦須停課一周,但學校則不用停課。
$ v2 A# u: U% V* ]6 ~5.39.217.76李指出,當時全港人心惶惶,「沙士最恐怖就係冇藥醫,又蔓延得好快,死亡個案喺咁升」,當下意識到停課問題已「殺到埋身」。因那時通訊不及現在方便,要靠打電話和電郵聯絡家長,廣發停課消息,他必須在數小時內作出決定。1 [) z! t, y3 V' j
他說當日立即通知校監和教統局,並評估疫情在校內散播的風險。他翻查校務處紀錄發現,任職醫護的家長人數竟佔全校一成,約有60多名家長報稱在醫院或診所工作,「一日已經有3單,難保個數字唔會再升」,認為學校風險高危。他說,早在2月已從任職公院的醫生家長口中得知,院方高度關注沙士疫情。他得知有個家長在威院當護士,為免傳染給家人,「成個禮拜都唔敢返屋企」。
" p4 @ n9 }9 T% @3 [# n0 L# G9 Z李國章一直堅稱未有證據顯示沙士在學校擴散,毋須全港停課。雖然教統局指校董會可自行決定,但李自勤坦言,停課主導權仍在局方,「基於互相尊重,一定要教統局點頭,我哋再考慮」。當日與教統局沙田區的學校發展主任商討後,考慮培基情況特殊,停課終在傍晚敲定,獲家長普遍支持。屬最早自行停課小學之一。
' a" a/ m" u6 B6 R5 J其後兩日自行停課學校增至60間,港府最終於3月27日宣佈,全港於29日起停課9日,其後再延長至4月21日。+ c! b7 H, h& [" N
經歷沙士一役,校園抗疫措施亦奠下了基礎,現任培基小學校長黃清江指,每朝量體溫、帶備口罩紙巾抹手巾、飯前洗手等,已成為沙士至今的「指定動作」。校方衞生意識增強之餘,預防機制亦變得恒常化,每逢冬季流感季節都會聘請非牟利醫護團體到校為學生打流感疫苗,措施已實行逾10年,多年來該校學生流感發病率都處於低水平,認為措施有一定成效。. Y- d8 \5 m7 U8 L- z0 Z7 O5 U
記者 梁銘恩 
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