哮喘豬事件令人對食安問題關注,也令人好奇,為什麼吃了瘦肉精的豬要叫哮喘豬,哮喘藥是減肥藥嗎?按新聞上說這次驗出來的殘留藥物主要為Salbutamol和Clenbuterol,所以筆者打算跟大家談談這兩種藥。但在談藥物之前,先回顧一下醫學界對自主神經系統的研究。
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我們很早已知自主神經系統的存在,它主要是負責控制一些不隨意的身體反應如心跳、血壓等。這系統可以再細分為交感神經和副交感神經系統。這兩個子系統有點像車輛上的油門和煞車設備。交感神經傳遞命令,令身體能加快運作;副交感神經則負責減速。
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兩者互相協調,讓身體順利運作,不過,對於系統的深入認識,要到二十世紀初。1948年,美國的藥理學家R.P. Ahlquist觀察到一些抑制交感神經系統內的腎上腺素受體藥物,只能壓抑部分身體反應。這令他推論出即使在交感神經內,應該還有更細緻的分工。他認為即使是腎上腺素受體,也可分為α與β兩種。而到了1967年,這理論終於被A. M. Lands證實。% w3 d" L% n4 Z' y; h
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Lands更發現原來連β受體也可以再細分為β1和β2兩類。刺激β1受體會令心臟加速跳動, 而且收縮的力度也會加強;至於刺激β2受體,則會令血管和氣管的肌肉放鬆,讓管道舒張。
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腎上腺素受體當然會受腎上腺素刺激。在十九世紀末,波蘭生理學家已成功從腎上腺分離出這物質。到了二十世紀初,德國的化學家更首次人工合成了腎上腺素。此後,各國的科學家便嘗試合成了許許多多不同的衍生物來進行研究,而且也慢慢了解,怎樣的衍生物才會對α或β受體產生針對性的作用。到了1967年,英國Allen & Hamburys藥廠的科學家D. Hartley便在這些基礎上發展出了一種新藥,那就是Salbutamol了。 |