葉黃素是一種類胡蘿蔔素,通常與玉米黃素共存,估計可互相轉化,橘黃色的它們原本是植物行光合作用的輔助吸光色素,廣泛出現在葉子、花瓣和果皮中。
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色素經由食物鏈出線在動物體內
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1 b0 m' P" P, R2 H雖然只有植物才能製造這些色素,不過經由食物鏈亦出現在動物體內,它們主要分佈於眼睛的視網膜黃斑區,對視力具有一定的影響,但不會轉化成維生素A,常吃深綠色蔬菜便可攝取到葉黃素,工業萃取則來自萬壽菊的花瓣,保健業者號稱葉黃素有如下的功效:
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• 過濾陽光和螢幕中的紫外線,保護眼睛。公仔箱論壇/ O, E: B0 C$ f0 k" h Z2 |6 \
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• 預防老年性視網膜黃斑退化及白內障,改善視力。
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• 延緩老化,降低心血管疾病與癌症的風險。9 s z: s& k7 Q2 R9 ~0 r, T0 c
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葉黃素萃取無法預防癌症 反而提高風險9 @$ G- U$ S4 R( h& r: `' t
1 n3 K, R. t8 x% a但2009年3月5日中國公眾科技網刊登了〈胡蘿蔔素易使吸煙者患肺癌〉:「服用維生素A和葉黃素4年或更長時間,肺癌的患病危險就分別增加53%和102%。」報導中引用這篇來自美國北卡羅萊納大學營養暨流行病學系、涵蓋77126名中老年人的研究,發現葉黃素萃取不但無法預防癌症,甚至還提高相關的風險,特別是那些吸菸者,至於改善視力方面,葉黃素的情況又會如何呢?
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感光細胞聚集處 可提供高解析度視覺
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對65歲以上的老年人而言,老年性視網膜黃斑退化(AMD)是導致視力下降、影像模糊和失明的重要原因,黃斑區乃感光細胞聚集的地方,可提供高解析度的敏銳視覺,流行病學調查曾顯示,葉黃素攝取較多、或者視網膜中葉黃素濃度較高的人,罹患視網膜黃斑退化的機會就較少。
% M4 x4 V8 U; G5 V' i8 f& l5.39.217.76因為黃斑區含有大量的不飽和脂肪酸,尤其是DHA,故對於脂肪過氧化反應十分敏感;據推測,葉黃素和玉米黃素會過濾可見光裡高能量的藍色光、清除自由基,所以有助於相關的患者。3 J7 w# m/ q6 j0 d0 u% I3 C1 v j
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β胡蘿蔔素 降AMD發展到晚期25%風險
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雖然補充葉黃素可增加黃斑區的色素密度、提高視覺敏銳度,但它對老年性視網膜黃斑退化的功效有某種程度上的限制,2010年美國國家衛生研究院眼睛研究所的回顧指出:「唯一進行過大規模臨床試驗的老年性眼疾研究則顯示,以β胡蘿蔔素、維生素E和C、以及礦物質鋅和銅,可降低中期AMD患者5年內發展到晚期25%的風險,不過,目前仍沒有足夠的證據支持補充劑能預防AMD。」 |