日本生育率大幅下滑,面臨人口嚴重老化的問題,進一步拖累國家經濟成長。為解決人口危機,目前日本政府正積極鼓勵女性生育。
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& v* i1 x1 |0 k' v+ @" a0 L5.39.217.76傳統的觀念仍認為女性無法兼顧家庭和事業,所以對許多日本婦女而言,生孩子就等於是事業的終結,因此婦女延後或甚至不生小孩,致使日本成為全球生育率最低的國家之一。人口老化的問題猶如定時炸彈,迫使官方研擬政策,積極修法並改變老舊的思想,以期提振日本的生育率。 日本職場歧視孕婦的問題有多嚴重?一名20多歲的孕婦就說:「公司人事部門在知道我懷孕後就交給我一封預先寫好的辭職信,要我用照抄一遍、簽名、寫上日期。我沒有馬上做,就被主管吼。」這位婦女表示,她最後只好放棄,因為公司的氣氛對她非常不友善。
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7 |* Q; C( y9 m! D這種情形在日本屢見不鮮,特別是臨時僱員更是如此。而且因為這些女性是「自願離職」,不只工作沒了,連失業補助金也領不到。 儘管民間企業對身兼母職的職業婦女不友善,但日本人口危機問題卻是實際存在的,而且如果不儘快找到解決辦法,很快就會爆發嚴重的社會問題。 公仔箱論壇6 J: H: u; M# E
% ]9 l O. w! H; {, R0 f5.39.217.76目前日本的總人口約在1.27億,根據當前的生育率趨勢,到了2050年,人口很快就會下滑至9,500萬。也就是全國勞動人口是退休人口的1.5倍,是目前的一半。 由於日本是出了名的排斥原本就已經很少的外來移民,所以國家不能指望透過吸納移民來提高生產力,而且現在政府和人民只能指望機器人技術的進步,來照顧未來的老年人口。
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+ w1 [6 t( a9 Q8 m! I0 t7 S日本每名婦女的生育率已經下降至低於1970年代人口替代水準的2.07,使得這個島國的經濟邁向萎縮。生育率在2005年已經降低至1.26,去年則是小幅上升至1.37。 為了鼓勵生育,日本新任首相鴆山由紀夫已任命人權律師福島瑞穗女士,擔任少子化兼消費者行政大臣。福島正在積極提振生育率,並提高產假婦女的財務補助。她指出:「日本約有70%的婦女在懷孕後就離開工作崗位。我們希望這些女性在工作年齡期間仍能繼續工作。」
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9 `( |, [7 n7 ]* Y) c5.39.217.76雖然日本官方早在幾年前就給予男性陪產假,希望男性多多分擔家務工作,以鼓勵婦女就業、減輕職業婦女的負擔,但是男性參與率僅微幅上揚1.2%。 此外,政府還計劃提供其他現金補助,每戶家庭的每個小孩每月可以獲得2.6萬日圓(290美元)的補助直到孩子上中學為止、減免中學註冊費,以及提供單親家庭其他補助。 福島指出,透過這些補助方案,政府可望導正守舊的觀念,讓生孩子不再是一種負擔。 5.39.217.76; R+ F& Q# o( O! u+ J3 m
% M$ I) o- W6 c5.39.217.76所幸近年來,日本人對於職業婦女的的態度已經有所轉變。根據政府在1992年所做的調查,全日本只有23%的人贊成女性在生產後回到工作崗位,但是15年後,贊成的比率已經大幅提高到43%,顯示日本社會已經逐漸認同女性兼顧育兒和工作。 不過,社會學家小倉優子認為,工作只是日本生育問題的其中一個面向而已。她說:「主要的原因在於,日本人愈來愈晚婚,或根本不婚,而且日本社會很少有非婚生子女。」
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3 G! }$ i; I& `2 Y- O; X: w/ o公仔箱論壇日本的非婚生子女只占約3%,遠低於法國和斯堪地那維亞國家的50%,以及美國的40%。小倉優子認為,這是因為日本社會對非婚生子女普遍存在歧視。根據日本法律,非婚生子女繼承父母的遺產,是婚生子女的一半。 5.39.217.76+ d' s+ g1 }! ?7 W
為了鼓勵女性即使不婚也可以生孩子,日本官方將考慮修法來保障這些非婚生子女的權利。 少子化的問題對日本經濟到底有多大的衝擊,逼得政府考慮藉著提升非婚生子女的權利以鼓勵生育?華爾街日報引述經濟合作發展組織(OECD)的遠東經濟學者瓊斯(Randall Jones)的話報導,由於日本未來的消費支出受限於公共債務持續增加,而央行的利率也已經低到不能再低,女性變成了帶動日本經濟成長僅剩的少數工具之一。 日本的公共債務占國內生產毛額(GDP)的170%,是OECD國家中最高,而且到2011年可能會達到200%,不難看出為什麼日本政府要如此積極鼓勵女性生育。 |