英特爾科學獎之啟示

excaliburs

一年一度的「英特爾科學獎」（Intel Science Talent Search）競賽落幕，華裔學生再次大放異采，16人進入前40名的決賽入圍名單；3人進入前10名。華裔學生不僅在美國學校學業優秀，做科學研究也很出色。 為何在美國像英特爾科學獎這樣的高中生科學競賽備受關注，獎學金豐厚，美國總統也要接見這些獲獎學生，而大學入學考試SAT滿分狀元卻甚至會被名校拒絕？筆者以為，對於資優學生，美國教育更看重的是他們的創造力。 以研究創造力及資優教育聞名的美國加州大學米哈里（Mihaly Csikszentmihalyi）教 授，有個著名的創造力大小「C」理論。創造力的英文是（Creativity），以C字母打頭。米哈里教授認為，創造力有大有小，價值也有高低。那些留芳百世的音樂、美術及文學作品，或是偉大的發現、發明和創造，大到足以改變世界的創造力，稱做「大C」；但是，日常生活或工作中，也會有頗為獨特的解決問題的方式，小發明、小創新、小作品，這種創造力稱做「小c」。 有些人質疑中小學生做科學研究，能搞出什麼名堂？頂多也就是「小c」而已，不如多學點知識，打好紮實的基礎。但學者們相信，「小c」雖然未必一定累積發展成「大C」，可是「大C」一定是由「小c」累積發展而成。 一個學生能背再多的書，做過再多的習題，考試是滿分的狀元，但都不足以證明其創造才華。而一個人的研究作品，卻能更多地體現其創新思維。這些能在科技競賽中脫穎而出的學生，他們的學業成績也很優秀，只是在美國沒必要把時間用於過分去追求考試分數的完美或滿分。 英特爾科學獎的前身是1942年開始的西屋科學獎，到現在為止的獲獎者中，已有7位日後獲得諾貝爾獎；2位獲菲爾茲（Fields）數學大獎；30人被選為美國科學院院士；5人被選為美國工程院院士。華裔科學家2008年諾貝爾化學獎得主錢永健教授，1968年獲得當時的西屋科學獎。 雖然今天人們還沒有找到什麼特別好的方法來測定創造力，但英特爾科學獎給我們的啟示或許是青少年時期的研究作品，比起考試分數更能預示成年後的卓越科學成就。