[健康資訊] 中樞神經發炎

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最近一星期看了兩位20來歲女子，各自都有半邊身體麻痹，我診斷為「多發性硬化症」。
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其中一名病人，一星期內覺得頸項和左邊膊頭痹痛，就像被壓迫着或是被箍緊。此外，左手發力正常，但活動不自如。腦部磁力共振掃描顯示有多處地方有發炎反應。
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* \6 a  E$ u9 i' q' s公仔箱論壇另一位病人一年前開始有半邊身麻痹，當時磁力共振報告指出有很多中風傷痕，因而一直被當作中風個案醫治。最近麻痹範圍大了，以為再度中風而前來求醫。她只有29歲，又怎會那麼容易中風？我請她再次做磁力共振掃描，今次結果顯示她腦部有很多急性發炎跡象，也有很多發炎疤痕。
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- x6 R9 `- o; y6 ~' v; i其實兩位年輕女病人都是患上「多發性硬化症」，這是一種中樞神經系統（指大腦和脊髓）的慢性疾病。顧名思義，「多發性」是指這個病可以發作多次，而每次都會襲擊中樞神經系統的不同部位，病徵視乎哪個部位受襲而定，如脊髓受損，便可能會下肢無力、麻痹、小便失禁；小腦受損，可能會造成行路不穩；視覺神經受損，可以使視力模糊。
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診斷此病的過程殊不簡單，因為其病情變化多端，華人病發率不高，必然擾攘多時、兜兜轉轉才令人想到可能患上此病。另外，診斷時又往往要用磁力共振掃描才照得清楚，資源限制下，病人到公立醫院未必能馬上接受磁力共振掃描。若在私家中心掃描，因為中樞神經系統是由腦部覆蓋至腰部，要掃描如此廣闊範圍所費不菲，醫生有時要替病人判斷患病部位以收窄掃描範圍，以減輕病人經濟負擔。「腰椎穿刺」是另一項檢查，需要在病人腰背抽取「腦脊髓液」化驗，以獲取更多中樞神經發炎證據。
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多發性硬化症有點像火山反覆不定，可以持續慢慢發炎；也可以一直沉睡但突然爆發。
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每逢病發，要用高劑量類固醇注射治療迅速控制炎症。之後便要考慮長期以「干擾素」之皮下注射治療預防復發，除了針劑注射，現在也有口服預防藥物供選擇，減少皮肉之苦。