二○○三年二月一日,美國太空總署(NASA)穿梭機哥倫比亞號(Columbia)返航途中解體,機上七名太空人罹難,震驚全球。昨日慘劇發生剛好十年,一名NASA前飛行主任自爆當年穿梭機機翼受損後,主管及同僚曾一致同意向太空人隱瞞他們可能死亡的事實,讓他們在不知情的情況下死去較好。5.39.217.768 U9 v4 ~3 K4 a% a7 v; h% K
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當年的事故調查報告指出,穿梭機出事原因是升空時燃料箱突然脫落泡沫絕緣物料,撞擊左翼,造成機體表面隔熱保護層出現大面積破損,最終在回航時因超高溫空氣入侵而徹底解體。前飛行主任黑爾(Wayne Hale)近日在網誌上首次披露,當年主管們在左翼受損後,都向太空人保證會順利降落。但其後任務總指揮哈珀爾德開會,討論穿梭機可能出現故障的情況,他似已預計會出現最壞情況。
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3 O8 `, L+ l$ k錯失八次檢視機身機會
7 @5 J, t% ^& ~2 c% h公仔箱論壇哈珀爾德在會上說:「你們都知道,對於隔熱保護層受損,我們都無能為力。所以若真的發生事故,我認為太空人都情願蒙在鼓裏。你不認為太空人在回程時,於毫無預兆下死亡,比知道無法解決問題、要留在軌道上,並等待空氣用盡後死亡好嗎?」在場人士都默許這個決定。
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- p. k* k9 w* Z9 f0 G7 q公仔箱論壇但有份同意的黑爾形容,現在認為當年有這樣的共識是錯誤,認為若有問題出現,理應傾力救人。而哥倫比亞號事故調查報告,便質疑NASA曾有八次機會,利用軍用衞星檢視機身狀況,但卻沒有做。
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以裔太空人 攜好友古書上機* n3 [& Z4 i3 V2 N
七名罹難的太空人,共遺下十二名子女。佛羅里達州甘迺迪太空中心昨日公開悼念死者,殉職女太空人克拉克的丈夫喬納森稱日子過得很苦:「痛失母親對我的兒子影響很大,我的目標是要他如常過活。」而日前播放的哥倫比亞號事故紀錄片,披露了罹難的以色列裔太空人拉蒙的故事,原來當年他攜同好友約瑟夫的猶太教古書上機,古書就是支撐約瑟夫在二戰時於集中營生活的動力。公仔箱論壇' f N! a( |+ f/ L7 }6 Q
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