[健康資訊] 首種抗愛滋病藥的誕生

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1981年，全球首宗愛滋病被確診。1984年，研究病毒與血癌關係的人員找到引致愛滋病的病毒HIV。1987年，美國FDA正式批准首種對抗愛滋病的藥物──Zidovudine上市。
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由確認病毒到新藥出現，前後只花了約3年，較以往動輒十多二十年的新藥研究時間短很多。為什麼這次的研發速度快得這麼驚人？當然，部分原因是因為愛滋病對社會造成巨大的震撼，讓人們投入極大量的資源研究，政府方面也全力配合，加快審批速度。不過，另一個非常重要的原因是，其實早在上世紀六十年代中期，Zidovudine便已被合成，只是一直沒有被留意而已。為什麼又會如此呢？) k) w/ l3 w. T; l: D( T7 W
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可追溯至五十年代。那時Hitchings和Elion證實了苷類藥物能治療多種疾病，這發現吸引醫藥界投放更多資源去研發同類藥物。到五十年代中期，一種從海綿中分離出來的核苷分子便被發現具有抗癌潛力。這分子最終於1959年被改良成Cytarabine。由於它對血癌非常有效，更多與它結構相似的分子便相繼被合成出來研究。其中一個，便是Zidovudine了。不過，因為在早期的動物測試中，人們發現它對血癌的效果不彰，所以便一直被擱置一旁。儘管七十年代中，曾有研究員發現它能抑制逆轉錄病毒，但由於那時人們對此類病毒所知不多，所以這發現亦未引起什麼迴響。
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4 H% q. I5 W. H* d; }. p$ ~5 C公仔箱論壇直至愛滋病的出現，才令情況出現戲劇性轉變。1984年確認病源為病毒感染後，為了能盡快找到藥物，研究人員便開始挑出一些當時已存在、且在結構上具有抗病毒潛力的分子進行篩選。由於HIV是一種逆轉錄病毒，所以Zidovudine亦被選了進行測試。研究員最後合共挑選了14種分子做細胞檢測，結果顯示Zidovudine的抗病毒效力最強。臨床測試亦旋即在1985年展開。由於療效突出，臨床研究只進行了大半便提早結束。1986年第四季開始，病人便已獲得藥物供應。1987年，Zidovudine更正式獲批上市。