減赤路難行 不減赤無路行 盧峯
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最近幾天美國最熱門的新聞是聯邦政府會否因為預算案談不攏而再次關閉。據說總統奧巴馬正不斷游說國會共和、民主兩黨縮窄分歧,希望避免九五年時的僵局再現。但他也指示部份政府部門做好暫停服務的準備。
2 ]' ~1 S$ o9 K9 w7 X5.39.217.76形成今次預算案僵局除了因為兩黨有不同的政治計算外,更因為大家在減赤上達不到共識。在眾議院佔多數的共和黨想加大削赤力度,要政府縮減額外幾百億開支,民主黨則認為過快削減赤字會損害仍然疲弱的經濟,不肯接納對方的方案。若果雙方短期內找不到折衷方案,靠臨時預算支撐的聯邦政府便可能因缺乏經費而要關閉部份機構及服務。
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) _+ x) {3 m9 h# R# _美國政府財赤嚴重是眾所周知的事實。到今年三月,因財赤累積的欠債已高達十四萬億美元,是美國生產總值的百分之九十七。也就是說,美國人全年不吃不喝,把所有收入都用來還債才剛剛夠償還所有國債。這樣債台高築實在是個危機。那為甚麼民主黨對削赤有這樣大的抗拒呢?
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可以從政治及經濟上兩方面了解他們為何不肯大力減赤。在政治上看,民主黨方面認為目前龐大的財赤完全是前任共和黨政府搞出來的,沒有理由要民主黨及奧巴馬政府執手尾,更沒有理由把責任推在他們身上。這個說法不能算錯。○一年共和黨的喬治布殊從民主黨的克林頓手上接過總統寶座時,美國政府連續四年錄得財政盈餘,單是二千年就錄得二千多億美元盈餘;有研究機構預計盈餘將會繼續上升,令政府有能力在十年內把幾萬億的債務還清。聯儲局主席格林斯潘甚至擔心減債太快會影響市場穩定,會令聯邦政府把餘錢投資私營企業,干擾企業運作。可在小布殊上台後,形勢急轉直下。大幅減稅萬億加上兩場中東戰爭,多年來難得的盈餘沒有了,財赤則節節上升。埋單計數,八年任期內,美國國債從五萬億左右升至接近十一萬億美元,上升近一倍。格林斯潘擔心過早還清國債的言論不但成了笑話,更成為他事業上的污點。既然錢都是共和黨及小布殊豪花的,民主黨當然不滿共和黨把矛頭指向他們,當然不滿共和黨把責任推在奧巴馬頭上了。2 [4 c, i: Y( J) V6 z
0 \# h2 D& e; m1 w5 S# e1 i8 F另一方面,大量的歷史經驗都顯示,最有效的減赤方法不是削減開支,而是促使經濟持續復蘇。九十年代中後期克林頓政府能扭虧為盈,靠的不是大幅削減開支,靠的是強勁及持續的經濟增長。現時美國經濟仍在復蘇初期,腳步不穩,消費者信心不足。一旦大舉削赤,裁減政府服務,人民的信心可能轉弱,復蘇的步伐放慢,政府稅收及其他收入難有增長,赤字反而可能進一步惡化。
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# N4 y4 f8 d, T* a0 P6 M7 H/ p( W5.39.217.76十年前克林頓的好景在不少民主黨人心中仍記憶猶新,他們對共和黨大手筆削減開支自然抗拒。今次兩黨要順利達成協議實在不容易,即使勉強過關,往後幾年的預算案仍將如計時炸彈,隨時爆煲。 |
發表於 2011-4-9 07:01 AM
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