筆者最近在網上看到一套短片，裏面描述了一對老夫婦的生活。
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3 F. b. K2 P3 ^, a& G; x( U5 m5.39.217.76主人翁是一位約80歲的婆婆，這10年來，她一直照顧自己的丈夫。她的丈夫需要臥床，行動不便，會說幾句說話，但大部分時間都是在睡覺。伯伯一切的起居飲食、梳洗二便，都需要婆婆照顧。公仔箱論壇8 t; j3 S3 a2 W: a
2 x0 F6 }+ J' `4 s) O+ xtvb now,tvbnow,bttvb原來，伯伯在10年前確診患上腦退化症。
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香港人愈來愈長壽，2011年，大約有94萬長者（65歲或以上）。當中65至75歲的人口佔我們總人口不足7%，75至85歲的人口和85歲以上的人口也分別只佔總人口大概5%和少於4%。但估計到2039年，65至75歲的人口會接近總人口的12%，75至85歲的人口也同時接近總人口的12%，85歲以上的人口亦佔總人口約10%。政府統計處最近發表的《香港人口推算2017-2066》報告中，50年後的長者人口更可能達259萬，即佔總人口達36.6%。
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& K- ^" n' K7 p: a) p九成患者隱藏社區
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年紀愈大，罹患腦退化症的機會愈大。65歲以上的長者中，每10個人之中就會有一名患上腦退化症；80歲以上的長者則有三分一機會。如此推算，香港未來罹患腦退化症的病人亦將會迅速飆升。
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腦退化症初期症狀並不明顯，除了一般人知道的記憶力衰退之外，其實語言困難、情緒容易波動、性格轉變，以及判斷能力減退等都可以是腦退化症的病徵，到後期，腦退化症的患者很多時已不能走動，亦沒有自我照顧的能力。然而，估計約有九成的病患者還是隱藏於社區之中，完全得不到任何形式的支援。此外，年紀愈大，患上其他慢性疾病，例如糖尿病、心臟病、肺病等的機會和數目也會愈多。5.39.217.761 V! r) [% P- \9 y, G
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根據政府統計處的調查，超過八成（81%）長者希望與家人共住安享天年，但事實上，香港無論在社會氛圍上或客觀環境下，能夠跨代共住愈來愈困難。2001年，65歲及以上獨居的長者不足8.5萬人，兩老（指兩人都在65歲以上）自住的有9.6萬人。但到了2011年，獨居長者有12.3萬人，兩老自住的人數更升至18.3萬人，10年間分別上升了45%和接近一倍。兩老共居，如果其中一位有病，另一位則要肩負照顧的責任。0 j# P' J& U. z4 F' u6 n7 R
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要一位個子嬌小的婆婆去照顧一位患上腦退化症的大男人，其艱辛不言而喻。5.39.217.762 Q* \2 c) G* g6 j& T" O3 L
|, x' j0 [3 x# o# v ntvb now,tvbnow,bttvb「我這10年也沒有怎樣地好好睡過，有時要餵他吃點東西，有時要幫他轉身，有時要幫他清理，家裏要煮食都不容易，最辛苦就是要帶他覆診，幸而有社工幫手，否則我一個人根本無可能帶到他落樓。」婆婆自白。
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筆者卻察覺到，伯伯的臉和衣服還是乾淨企理，也沒有一般長期臥床常見的蜷縮。婆婆不時輕撫着伯伯的手，不時又小心翼翼地用小勺子餵伯伯喝水。當伯伯徐徐吞下了一口水的時候，婆婆即露出微微滿足的笑容：「他吞了喇。」TVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。; T N' ^- [! j! L
# e3 l- C- Y# ^然而，最教婆婆心酸的是，伯伯偶爾可以說出自己的名字，卻已無法再記起婆婆的名字。還有的是，婆婆擔心不知道自己還可以照顧伯伯多久。
0 D) Q% l2 H* t7 U9 p3 o& i3 Q: rtvb now,tvbnow,bttvbTVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。5 X- P2 m: \# C! ~7 E% y8 p
「畢竟自己年紀也不小了，力氣更加大不如前。見到他每天也一樣，已經不會再希望他可以好轉。我現在最怕的是，如果自己也病了，就真的不知道該怎樣了……」
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8 z1 C! X9 Y. t. wtvb now,tvbnow,bttvb事實上，當今的醫療，對腦退化症的治療甚至預防並沒有很明顯的效用，極其量或可某程度上減慢惡化的速度。這樣更加突出了這些與老齡有關的健康問題，已經不再是單純的醫療範疇，社區支援在當中顯然佔了一個很重要的位置。5 o V l3 w1 v' D, h% d9 u# b
" g( g% t: u$ a, h9 T5.39.217.76加強對照顧者支援
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最近一期《刺針》（Lancet）提到，對於腦退化症，多於三分一的高危因素是可以根據生活模式而有所改變的，包括人生早期的教育水平、中期的血壓高和肥胖，及至後期吸煙、抑鬱、缺乏運動、缺乏社交活動和糖尿病。重點是，這些減低腦退化症的要素並不是靠醫療介入，而是依靠從小的生活環境和習慣。tvb now,tvbnow,bttvb* L' L' d0 @% f; B
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從婆婆的故事可以見到，要幫助腦退化症的病人，醫療可能並不是佔有最重要的位置，反而其中一個很主要的環節就是幫助腦退化症病人的照顧者。
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腦退化症病人的照顧者，除了筋疲力竭之外，心理壓力之大，很多時都不是常人可以想像。簡單如一啖餵食，病者的一句說話，都足以牽動照顧者的心靈。但是，孤獨的照顧者難有正常的社交，也缺乏向人傾訴的機會，枯燥重複的生活，不難理解為何抑鬱成為照顧者最常見的問題之一。
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當我們還在期待有一天醫療可以發展到預防和醫治腦退化症的同時，加強對照顧者的社區支援是絕對不容忽視的一步。送餐、陪診、家居助理、為病人提供簡單運動，甚至有人可以不時和照顧者閒談，了解他們的需要，又或者為照顧者建立互助組織，這些都比給病者多一顆藥丸有效得多。
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' n- Y( f, y- r5 g7 m5 |tvb now,tvbnow,bttvb當然，能夠更有效直接支援病人，亦能減輕照顧者的壓力，請容筆者下回（3星期後）再續。 |
發表於 2017-10-7 06:46 AM
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