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[其它] 合成DNA助抗病 全改造基因生物面世


# s$ c" D! h7 k( u# c. ~# I5.39.217.76這大腸桿菌是全球首個DNA經全面重新設計的生物。* ]6 r. K/ Z9 n0 w
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英國劍橋大學團隊前日宣佈,耗時兩年成功合成一組具有完整和全新設計脫氧核糖核酸(DNA)的微生物,是全球首例,將基因生物科技推進一大步,有望應用於醫藥用途,增強人體抗病能力。
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) y$ `" s9 {0 u* N9 j# O6 O# ~5.39.217.76研究刊於英國最新一期《自然》期刊,由劍橋大學分子生物學家、被譽為行內新星的Jason Chin帶領,團隊鎖定在泥土和人類腸胃常見的大腸桿菌(E Coli)為對象,仔細研究和重新設計它的DNA,然後在實驗室環境中,以化學物逐一合成出新的基因組,逐一加進原生大腸桿菌中,取代它原來的基因組合。公仔箱論壇7 T* `7 F* j5 i; G# d, G  V* W
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可防病毒擴散( ]( [/ K' Q1 W1 i0 Z
經過兩年努力,科學家在去年底完成合成過程,合成版桿菌活動較原版緩慢,但持續生長,確定實驗成功,團隊將之命名為「Syn61 」;成員在過程中為桿菌基因作了18,000多個改動,主要簡化了桿菌基因指令,針對其中三組負責製造絲胺酸、促進新陳代謝的遺傳密碼,簡稱TCG,用另一組AGC取而代之;合成出來的「Syn61」比原版桿菌長,基因基本組達400萬對,羅列出來足足印滿970頁A4白紙,是有史以來科學家最大的一組合成「創作」。
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$ M0 }6 ?5 D1 I, H0 r' N& L/ gJason Chin對成果亦感驚喜:「開始時完全不知道是否可能合成出如此龐大、變數如此多的基因組。」他相信DNA經過改造的微生物,可防病毒在體內擴散,有助研究和製作出抗病毒需要的藥物和酶素,事實上生化藥業已經在用大腸桿菌製造胰島素治療糖尿病,以及其他治療眼疾和癌症藥物。
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2010年合成出肺炎絲狀支原體基因組的美國科學團隊之一哈欽森(Clyde Hutchison),大讚英國同行的研究成果,「實驗取代的基因組數目,是目前所知規模最大的」。美國當年的實驗中,合成出肺炎支原體的基因組合只有約100萬對,DNA亦沒有被大幅更動。5.39.217.76+ t5 r) t0 h8 l2 i" h' B
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不過,劍橋的成果可能很快被打破,因倫敦皇家學院正加緊研究合成酵母,其中一名合成生物研究員埃利斯(Tom Ellis)大方讚賞同行:「他們將合成基因組提升到另一層面,所做的基因碼變動亦是目前最多的。」對於合成版桿菌生長不如原版快速,埃利斯說:「經過這麼多改動後仍能生長已教人驚訝。」
& J' r  Z, N( @" ^, Wtvb now,tvbnow,bttvb英國《衞報》
如電腦改錯字 根治疾病
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研究小組在劍橋大學這幢大樓內做實驗。
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9 _6 U0 |& b3 _; J) ~公仔箱論壇基因編輯原理有如編輯用電腦修正文章,編輯修正錯字,科學家修正的則是植物或動物的脫氧核糖核酸(DNA),即是構成生物蛋白和酶、驅動運作的「說明書」,主要用以根治和防禦疾病。
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% ^' n3 i. l; J7 c! A+ S3 ]) h強化生物本質# H8 b/ E: V' N) _) `
統計指每25個孩童中就有一個有基因缺陷,例如杜興氏肌肉營養不良症、囊狀纖維化等,利用基因編輯技術,可以重寫這些病人有問題的DNA,禁制或改變特定基因活動,或修正有害的異變;近年備受好評的技術是利用Crispr-Cas9分子工具,直搗目標基因,將之「關掉」。
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8 y1 [/ B& Z/ ~# a; e5.39.217.76基因編輯另一作用是強化生物的本質,例如種出不會變黑變老的菇菌和不含麩質的小麥等;又或者在人類的精子或卵子細胞下工夫,改變胚胎免疫細胞,讓孩子出生後就能抗癌和愛滋等不治之症;這種改造的副作用未明,一旦有問題就代代相傳,故較有爭議。; q/ X# x* s5 ^+ d. ^" r
英國《衞報》
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