或許因為去年在最後一場例行賽戲劇性的大逆轉,讓坦帕灣光芒擠進季後賽,也讓他們今年的票房有所提升。目前43場主場比賽,光芒的純品康納球場平均每場有20,583名球迷,比起去年多了超過1,300名、大約上升7%。而在電視收視率方面,平均每場球約有99,000的家庭觀看,比起去年更是大幅上升了62%。
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在《魔球》(Moneyball)一書中,奧克蘭運動家的總管賓恩(Billy Beane)認為,讓球迷掏錢買票進場的主因是戰績而非球星。對於小市場的球隊來說,要維持好成績並不容易,但更讓人氣餒的是即使戰績提升,但票房銷售數字卻依舊冷淡,球團經營方針變得無所適從,光芒便是便是對此感到無力的球隊之一。5.39.217.769 P3 ?0 x; l; K: N
9 g+ X4 D+ i" R$ N' j8 i3 g光芒的前身魔鬼魚過去積弱不振,一直是各隊當作進補對象的球隊,球迷人數也始終墊底。在歷經多年的奮鬥後,他們在2007年一舉拿下美聯冠軍,並且首度打進世界大賽。光芒隔年的主場平均票房,從17,130人躍升到22,370人。雖然他們自此擺脫萬年弱隊的印象,並且年年成為有機會衝擊季後賽的強隊,但是光芒的主場票房成長卻已停滯不前,在去年的主場平均觀眾人數,又掉到只有18,878人,全聯盟倒數第二。
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本季票房回升,除了去年9月破紀錄的趕上季後賽,讓球迷對今年更加有所期待外,把過去效力的巨砲潘尼亞(Carlos Pena)重新簽回,以及佛羅里達州的經濟狀況變好,失業率從去年的10.6%下降到今年的8.6%都是可能的因素。不過即便上升7%,純品康納球場的進場觀眾人數依舊是倒數第二,再悲觀一點的看法是,今年全大聯盟的觀眾進場人數也上升了將近7%,光芒的票房成長或許只是大環境的因素。
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眼看鄰居邁阿密馬林魚換了新球場後球迷大幅上升,光芒球團也一直把尋求新址蓋球場當作選項之一。不過他們和純品康納球場的租約到2027年才到期,聖彼得堡市的市長佛斯特(Bill Foster)也一直希望能留下他們。只是要在艱難的美聯東區奮鬥外,光芒要如何增加票房收入,恐怕依舊讓老闆們傷透腦筋。
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