地方政治講究實惠奧巴馬光環難覆蓋

去年大選後氣勢如虹的美國民主黨上星期首逢敗績，弗吉尼亞州和新澤西州的州長選舉，民主黨候選人雙雙落敗，共和黨人得勝奏凱，這距離奧巴馬勝出總統選舉恰好一年。這兩場選舉的勝負得失折射出來的是，政治人物頭上各有光環，但光環卻不可以轉送給他人；政治人物要打出名堂，必須是靠一己的努力和政綱的視野，如果認為可以借助一個更大的光環映照自己的從政之路，那是不切實際的非分之想。5.39.217.76; Y2 }* e2 h( E1 |5 k
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奧巴馬去年大選以摧枯拉朽之勢打翻了共和黨的麥凱恩，靠的是美國選民對他改變（change）國家的期許，沒有一絲前期政績參考可言。在兩黨制政治制度下，執政黨腐朽不堪，民眾就會不惜一切把希望放在另一個政黨上，用選票懲罰執政黨。美國去年大選便是這樣心態下的結果。不過，奧巴馬的大勝氣勢沒有延續到一年之後，弗吉尼亞州去年投票支持奧巴馬的選民倒向了共和黨，新澤西州這個民主黨腹地也告失守，明年這個時候就是中期選舉，到時聯邦眾議院全部435個席位都要重新再選，36個州長及100名參議員中的三分之一也因任期屆滿而選舉，奧巴馬的光環能否再延到明年？tvb now,tvbnow,bttvb* n8 g$ X. Y! C* Q

回答這個問題，得把美國國內政治分作兩層剖析。奧巴馬上台，是美國上層政治大氣候的必然，小布殊任內經濟凋敝，出兵伊拉克惹得全國反感，要改變就必須從更換行政首長着手。奧巴馬的政綱因此是大而化之的框架，沒有具體細節，選民只信任奧巴馬這個人，對他推銷的貨色卻都不甚了了。公仔箱論壇2 b& P" i6 O1 u; e+ W: R4 H

州長選舉少談大政
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選民關心切身利益公仔箱論壇3 P3 O% T9 Q7 R4 T5 }
美國政治的另一個層次是地方政治，比起奧巴馬推銷的都具體結實得多，這次兩個州長選舉的核心選情都涉及地方政治，選民關心的不是美國是否強大或者美軍應否撤出伊拉克，而是要落實到錢包和肚皮的實務。本來，在這一層次而言，奧巴馬若上台後做出幾件驚天動地的大事，也許會有利民主黨候選人，問題是奧巴馬把過去一年都放在挽救經濟這方面，其他的一帶即過。誠然，美國經濟在他和其他各國的努力下，近期漸見回穩迹象，但總的來說只能說是止血，還說不上痊癒，這就很難把他自己頭上的光環從華盛頓傳承到弗吉尼亞州和新澤西州。
弗吉尼亞州和新澤西州的州長選舉，反映的是地方民眾的根本思路，他們不關心美國的阿富汗政策，但一己生計卻最注重。目前美國選民最關心的是工作職位能否保下來，新澤西州今年9月的失業率是9.8%，去年9月是5.8%；弗吉尼亞州如今的失業率是6.7%，去年是4.1%。縱使民主黨亮出奧巴馬政府至今已投入近8000億美元挽救經濟的政績，美國經濟不像去年底那樣大面積崩潰，但復蘇的好處還未流進地方選民的口袋。再說，美國政黨政治鬆散，中央和地方欠缺默契，不存在以黨領政的政治結構，各有各的側重點，比如奧巴馬全力推動的醫療改革計劃，在中小企業之間引起巨大反彈，令民主黨候選人更形吃力。
在美國政治傳統，一般是「勝大選，失中期」，意思是勝出大選的政黨，中期選舉很可能失利，這既有大選失利一方的反撲，也有勝出大選一方上台後的操之過急，強行推動某些政策，或是無法實現民間的期盼。克林頓1993年上台，其後的路徑和今天奧巴馬的極為脗合。可是，克林頓仍在白宮當了8年總統，因為說到底他給美國帶來的是得多於失。奧巴馬面對的困局比克林頓年代艱困得多，當美國公布今年第3季的經濟增長是3.5%之際，不妨回顧去年9月至今的13個月，金融海嘯帶來迹近毁滅性衝擊，總算在今天給暫時煞住，容或相當地區仍在水深火熱當中，但畢竟美國挺過了最凶險的時刻。這一點，在弗吉尼亞州和新澤西州兩場州長選舉沒有顯現出來，但到明年中期選舉或3年後的大選，必然會是民主黨的競選賣點。
從今天到美國日後宣布打敗金融海嘯之間的一段長路上，美國國內高達10.2％的失業率，勢必令保護主義捲土重來，近期歐盟和美國都燃起保護主義思潮，奧巴馬上任後多次聲稱不會搞保護主義，但是面對經濟復蘇成果不明顯、地方政治卻因為失業率高企而令民主黨吃盡苦頭，權宜之計可能是睜一眼閉一眼，以出口帶動經濟為主的國家例如中國，可能要面對另一場新挑戰。

地選失利白宮受壓
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保護主義抬頭難免
美國政客為了選票拋棄原則早就不是新事，1992年大選前夕，老布殊面對角逐連任的劣勢，突然決定拍板售賣150架F16戰機給台灣，為的是在得克薩斯州創造職位，進而在大選替他贏得這個州的選舉人票。這一段17年前發生在自稱「中國老朋友」的老布殊身上的舊事，足以說明政治的現實，會令任何信誓旦旦的原則都有改變的理由。

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