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火星探測器「洞察號」首次錄得火星地震。tvb now,tvbnow,bttvb l+ ] @, N* _+ |7 r) x
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美國太空總署探測器「洞察號」(InSight)登陸火星近五個月後,前日終於傳來突破性發現,加州噴射推進實驗室宣佈相信「洞察號」已錄得「火星震」(Marsquake)數據,成為人類史上首次在另一個行星上記錄到的地殼震動,也開啟了全新的火星地震學(Martian seismology)研究之門。
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) S/ F5 C' c' ?公仔箱論壇「我們估計這次輕微的地震,位置比較近,可能在探測器的50公里到100公里外。」「洞察號」首席調查員班納特表示,探測器上的法國製測量儀SEIS自3月中起先後錄得四次震動訊號,但以4月6日那次最明顯,相當於地球的黎克特制2.5級地震,當天正是「洞察號」到火星第128日。參與研究的巴黎第七大學地球物理學家洛格諾內形容,那次震動的聲音僅像一道輕風吹過,但經過去除雜音的分析後,相信那次抖震不是由風造成,而是源自地底。
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2 V) Y) }) {3 V V地球以外另一行星創舉! Y/ p3 P b7 K# Q3 t, Z! \4 g
「我們等了幾個月,終於迎來首次火星地震。」洛格諾內說:「那高頻和寬帶速率跟我們知道的地裂過程十分相似,所以我們極有信心這是一次火星震。」班納特形容今次發現也「標誌着一門全新學科:火星地震學正式誕生。」美國在1969年至1977年的阿波羅探月任務期間,曾不下數千次錄得月球地震,但這次在火星上錄得震動,是歷來首次在地球以外的另一個行星實現的創舉。
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研究核心了解火星形成2 `5 X( h. z4 }' s# B: E8 ~
由於火星和月球都缺乏類似地球的板塊構造,因此火星和月球的地震活動並不如地球般活躍,主要源於自地殼收縮和冷卻過程,但洛格諾內相信SEIS最終可以錄得比4月6日那天強上100倍的震動。班納特則期望未來會錄得較遙遠的火星地震,因為越遠的震動,SEIS便可以錄得越深入地底的地震波資料,對研究團隊了解火星核心將大有裨益。3 B# d" |+ V! K! F+ O9 ^* _ F
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「洞察號」為期兩年的火星探測任務,主要是想通過研究火星核心,了解這顆行星在數十億年前是如何形成。探測器上除了有法製SEIS測量儀,還搭載了一具德國製的鑽深器,可惜不知何故,鑽探器迄今只能鑽入地下50厘米左右,大大落後於預期進度,遠遠未能用於量度火星地底的溫度,地面工程人員正研究解決方案。4 k/ p. N/ z% m4 e1 u9 n" |
路透社/ 美聯社 |