[美洲] 火星孕育生命 有新依據

如來彿祖

曾有豐富水量、鹼土5.39.217.76/ H/ i2 r  o) ^

歐洲太空總署14日提供「火星快車號」太空船高解析度影像，顯示火星上的大水源區Echus峽谷。這個峽谷是向北延伸1864哩Kasei河谷的水源區。美聯社

【本報綜合十六日電訊報導】對火星神秘的海洋進行的新研究，顯示火星曾有幾百萬年被水覆蓋，協助形成理論上能夠孕育生命的環境。 美國研究人員說，火星土壤所含的礦物質，顯示火星曾經遍佈湖泊、河川和其他能夠維持生命的水域。 「鳳凰號」火星登陸艇上個月在火星表面發現了冰，而羅德島布朗大學科學家的研究，顯示這些冰是火星較溫暖、潮濕時期留下來的。「鳳凰號」也發現火星擁有可以支持生命的鹼性土壤。 科學家利用美國「火星探測軌道太空船」上的儀器，尋找層狀硅酸鹽的痕跡，也就是記錄水與岩石互動過程的黏土狀礦物。 他們在火星古老南方高地的山谷、沙丘、坑洞等幾千個地方，發現層狀硅酸鹽，顯示火星在46億到38億年前的最早地質時期，曾有活躍的水流活動，也反映適合生物棲息的豐富多元環境。 這些層狀硅酸鹽是在攝氏一百至兩百度(華氏212-392 度)形成，顯示火星曾有很長一段時間含有豐富水量，溫度也比較溫和。 另一項研究發現這種潮濕環境持續了很久，還有河川流進坑洞，形成三角洲及湖泊。布朗大學的Bethany Ehlmann說，黏土很適合困住和保存有機物，因此如果這個地區曾經存在生命，化學物質很可能保存在這個三角洲。 不過，火星原有的海洋怎麼會消失還不得而知，最主要的理論認為火星原來有濃密的大氣層，後來逐漸稀薄，使維持生命不可或缺的水為之蒸發，消散於太空。現在火星只有一層主要由二氧化碳形成的稀薄大氣層。

2008-07-17

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