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太陽系有四顆巨型行星,即木星、土星、海王星和天王星,這四顆巨型行星,都不以岩石或其他固體為主要成份。但原來四顆巨行星,本來還有一個同伴,只是在宇宙演變過程中,被「排擠」彈出了太陽系之外。
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德州聖安東尼奧西南研究的科學家內斯沃爾尼,用電腦進行了 6,000次模擬,判斷太陽系誕生之初,極不可能只有四顆巨行星,因為若只有四顆巨行星,太陽系演變成今天的規模和軌道構造的機率只有 2.5%,若有五顆巨行星,機率會上升至 25%。
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! i* B. U" L, [: v: R/ y4 q5.39.217.76太陽系約在 45億年前形成,各行星約在 1,000萬年後加入,但它們有段很長時間軌道並不穩定。內斯沃爾尼說:「近年我們發現有許多系外行星存在,都是氣體巨行星,顯示驅逐行星的情況有可能很常見。」他估計,木星可能一度受引力吸引至極接近太陽系中心,即接近地球和火星所在,但突然「跳」到距太陽較遠的軌道,將另一顆行星撞走。 |