「Lesbian」這個字原本是用來稱呼古希臘時住在Lesbos島上的居民。這個名詞之所以會變成現在這個意思,是由於一位住在這個島上叫做莎孚(Sappho)的古希臘抒情詩人,有些她的詩是描述關於女人之間的愛情。莎孚到底是不是一名女同性戀,或者她只是一個描述女同性戀的詩人,我們不得而知。儘管她的確有寫了一些關於女人之間愛情的詩,但是我們是否能夠將她的詩詮釋到那個方向去,則是有爭議的。由於有這樣的關係,莎孚主義(sapphism)便成為了女同性戀的另外一個稱呼。
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過去兩百年來有許多用來指稱女同性戀的其他用語,例如amor lesbicus、urningism、sapphism、tribadism等等。 |