聯邦和華盛頓州官員23日證實,全國最大的華盛頓州韓福德(Hanford)核子廢料處理場(Hanford Nuclear Reservation)的六個地下儲存槽發生外洩事件,不過官員強調,外洩物質不會立即危害公共安全和環境,因為化學物質需要許多年才會滲透到地下水層。 能源部上周即通知華盛頓州,韓福德核廢料場177座放射性液體貯存槽中,有一座發生外洩,但能源部長朱棣文22日告知華州州長印斯理(Jay Inslee),發現更多外洩情形,情況嚴重。 數十年前設立的核廢料儲存槽預期壽命為20年,洩露再度引起質疑,為何使用期限過去已久,儲存的廢料仍未清除。 韓福德核廢料場可儲存5300萬加侖的高放射性核廢料,是數十年來為製造原子彈生產鈽產生的,足可填滿數十個奧林匹克標準泳池。 印斯理的發言人史密斯說:「朱部長說,實際上已發現更多貯存槽輻射外洩,至少六座,可能還有更多。」 他說:「目前我們認為不會對公眾健康產生立即威脅。我們當然感到憂心,因為我們還沒獲得任何關於外洩範圍、外洩已持續多久時間的資訊。」至於外洩物質細節,史密斯說:「那是核廢料。不同貯存槽貯存的廢料有少許不同。目前還不清楚哪種廢料外洩、外洩了多久。」 史密斯說,他們希望很快獲得更多關於外洩貯存槽的資訊。 因為該地區產鈾,聯邦政府1940年代興建韓福德核設施,作為製造原子彈的極機密「曼哈坦計畫」(Manhattan Project)一環。為了清理韓福德核設施,聯邦政府每年耗費20億元,占全美核清理預算的三分之一,這項工作預料將持續數十年。 多年前,核廢料場制定了三個計畫,以解除危害民眾和環境的隱憂。數年前已完成了兩個計畫,但受預算和技術的限制,清除儲存槽的第三個計畫一直沒有完成。 國會能源與自然資源委員會主席魏登說,他將要求國會審計調查處調查核廢料場的儲存槽監測與維修計畫。
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