中美在東盟的「角力」

美國《華爾街日報》10月27日評論
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上周末於泰國舉行的東盟峰會在經濟問題上沒多大進展，但很明顯，北京和東京都明白到貿易的戰略地位。華盛頓卻還不明白，因此有可能喪失在地區裏的影響力。5.39.217.76( R8 e s5 a8 Q* P) J
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在東盟峰會上，由不同國家提出的地區融合建議互相競爭。北京希望東盟成員國再加上中國、日本和韓國能簽署貿易協議。日本則提出要在「東盟加三」的基礎上再加上澳洲、新西蘭和印度，建立「東亞社群」。日本首相鳩山由紀夫暗示，這個社群最終會把美國包括在內。
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短期而言，這種討論只限於學術層次，因為要在亞洲建立類似歐盟式的地區經濟融合體在短時間內可能性甚低。但長遠來說，這個議題不單關乎經濟，也涉及政治和戰略部署：中國能否借着強勁的經濟增長，從美國手上搶來更大的影響力。
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很多亞洲國家愈來愈依賴中國進行貿易，東盟亦已跟中國簽了貿易協議。繁榮盛世令北京政府有財力達到其戰略目標——例如中國計劃將150億美元的貸款計劃開放予東盟國家來做公共工程。財力也令中國愈來愈有信心塑造未來有關地區融合的討論。5.39.217.76" R" W- m" Y$ v( [

中國不一定會成功。東盟本身就是基於對中國的不信任而在1960年代成立的組織，部分成員國如印尼過去一直與美國維持緊密關係，他們對一個不民主的政府不斷試圖擴大影響力亦有疑慮。東盟現在面對的其中一個議題正是如何處理緬甸和越南等壓迫國民的成員國——他們都跟北京關係良好。

在這個背景下，日本的融合建議包括澳洲、新西蘭和印度等美國盟友，目標是協助東京抗衡北京。澳洲總理陸克文提出的地區融合方案更是從一開始便把美國視為伙伴。亦有聲音提出讓各亞太經合組織的成員簽署自由貿易協定——美國一直都是組織成員。

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奧巴馬應重振美在亞洲領導位置; T' {" g$ D, W+ m. \6 X
問題是為何美國沒有更加進取地影響這場地區融合的討論？國務卿希拉里2月首次出訪時到過印尼、日本、韓國和中國，美國也跟東盟簽署了《東南亞友好合作條約》，確保能參與更多東南亞的國際峰會。但在貿易問題上，華盛頓卻對這個仍然十分依賴美國市場的地區發出十分不同的信息。美國總統奧巴馬沒有做任何事去確認美韓的雙邊貿易協定，更以懲罰性關稅「招呼」中國。美國國會的保護主義聲音高漲，政府對弱美元情况亦不重視，這些都令人對美國的政策生疑。
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當中國積極爭取區域領導位置時，美國不能讓自己被視為不可靠的貿易伙伴。奧巴馬應該重振美國在亞洲的領導位置，並由貿易開始做起。tvb now,tvbnow,bttvb$ U' q! T/ J; y

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