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[美洲] 超級鐵鳥 翼展如40層大廈平放 全球最大飛機展翅升空

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全球最大飛機「平流層發射號」在加州成功試飛,締造歷史。5.39.217.769 q5 V1 a$ z2 b" `9 v7 ~7 O# [

- s- V1 E: q. ?: l" r) s公仔箱論壇【空中巨無霸】tvb now,tvbnow,bttvb  c0 D4 y5 B1 p/ P; H3 M, `$ C
翼展有如40層高大樓水平放置的超級鐵鳥「平流層發射號」(Stratolaunch),前日在美國升空,試飛兩個半小時後安全降落,為部署人造衞星新時代寫下歷史新一章。有份見證這架全球最大飛機試飛的航天任務攝影師,也驚嘆這飛機「大到看似應該飛不起來」。 公仔箱論壇( w: h( {+ ]! T" X! r( B

) d0 a, J* Z4 }/ F* P9 ?" g2 A/ q& o「平流層發射號」前日美西時間上午7時前,在莫哈韋沙漠(Mojave Desert)上空翱翔兩個半小時後,安全返回加州莫哈維航空航天站(Mojave Air and Space Port),在場見證的數百人都興奮歡呼。
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可部署人造衞星8 P. ?7 ~2 ~% I# \
「我們終於做到了!」開發這隻雪白巨鳥的航天企業「平流層發射系統公司」(Stratolaunch Systems Corp.)行政總裁弗洛伊德(Jean Floyd)可能是當中最感動的人。「看着這巨鳥展翅騰飛,叫人心情激盪。」
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他如斯激動,原因之一是多年夥伴、「平流層發射系統」創辦人艾倫(Paul Allen)去年10月因「非何傑金氏淋巴癌」併發症逝世,未能親眼看到成果。「對於這一刻,我想像了許多年,但我從來沒想像過身邊會沒有艾倫。」在飛機離地的一刻,他低聲跟艾倫說了聲「謝謝」。5.39.217.760 V- H/ b# m& B- Y  M4 U
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艾倫出資開發這架造價未見公佈的「平流層發射號」,一心是要打入發射小型人造衞星的市場,因為這隻翼展達到117米(相當於「空中巨無霸」A380翼展一倍半)、機身長72.5米的雙體機,肩負着獨特使命:搭載攜帶衞星的火箭,飛上萬呎高空後投到太空,火箭進入離地480至2,000公里的近地軌道後發放部署人造衞星。
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/ }$ c- {# Y& L/ A/ z: b: J# |0 Ktvb now,tvbnow,bttvb相比起來,火箭要在發射台垂直升空,「平流層發射號」只需要一條長跑道就可起飛,更省燃料,也較不受惡劣天氣影響,部署人造衞星更便宜更方便。該公司表示他們目標就是取代傳統地面發射、令發射衞星上太空「簡單如訂機票一樣」。
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/ r( A( ~: f* j; V* aTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。「大到看似飛不起」
! K. d9 F) F) _公仔箱論壇「平流層發射號」前天試飛,造出最高飛行時速約304公里、高度約5,182米,試飛飛行員、前F-16戰機駕駛員托瑪斯(Evan Thomas)相當滿意:「整體來說非常棒。首航表現比我預期更好,尤其是這是一架如此複雜又獨特的飛機。」
% Z' c9 ^, M2 g/ n( }$ e* |公仔箱論壇TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。) z, V) i4 ~8 U: f2 n* o
在場見證者不絕的讚嘆聲中,其中一把屬於美國太空總署(NASA)網站NASASpaceFlight.com航天任務攝影師拜爾(Jack Beyer)。「這架飛機真的很大,大到看似應該飛不起來。」他坦言有份見證用噴射機發放衞星這個航天業新趨勢的誕生,心情興奮。「大家對這次試飛興趣濃厚,是因為人人都想知道未來。公眾每年都看蘋果公司發佈會也是這個理由,人人都想知道新發展。」公仔箱論壇8 u2 D5 X% _' l  c# z; E
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按「平流層發射系統」之前公佈的計劃表,「平流層發射號」最快明年就會嘗試送火箭到太空。公仔箱論壇/ Q  n6 J- A% A6 r9 p3 W+ c! H
路透社/美國有線新聞網絡
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近百企業 搶衞星生意tvb now,tvbnow,bttvb4 p0 m- `" f; L
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「平流層發射號」起飛前其中一個引掣冒出黑煙。路透社* @; q( c! ?6 _) q, V5 [0 {
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人造衞星發射需求殷切,私人太空探索公司爭相發展將人造衞星送上近地軌道的業務。太空公司「平流層發射系統」、SpaceX正不斷研究如何以最低成本完成發射任務之餘,全球首富貝索斯創辦的太空公司「藍色起源」也致力在商業市場分一杯羹。tvb now,tvbnow,bttvb4 N2 i% `1 x5 ~: s% c8 p1 \8 {

. _; e. L- j" m" g7 X& N% h. L公仔箱論壇2030年市場值5,382億
: [$ U/ v, p2 c7 i! u* hTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。美國市調公司Frost & Sullivan料,2030年前,小型衞星發射與替換服務的需求達11,746次,該市場也將突破價值690億美元(5,382億港元)。市場競爭同時也越見激烈,市調公司預測國際的分析員指,全球有近100家公司在拓展此市場。
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( x9 o+ r* R. Dtvb now,tvbnow,bttvbSpaceX截至去年底,已為34個機構發射共64個立方衞星和微米衞星。為減省成本、增加賣點,SpaceX的「獵鷹9號」運載火箭也開展「共乘計劃」,容許火箭一次運載多個衞星升空。5.39.217.760 }3 t0 \+ o1 k0 \. n
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貝索斯創辦的藍色起源今年初也宣佈成功取下衞星通訊公司Telesat的合約,將用「新葛蘭」大型運載火箭為它發射寬頻衞星,挑戰SpaceX。而波音和洛馬公司成立的「聯合發射聯盟」則主要為美國政府發射衞星,其「三角洲4號」運載火箭上月也成功發射一枚美軍衞星。+ F- `% c4 O2 C& n4 W: n% V) W
彭博社/美國《福布斯》
創辦人病逝 前景未明 5.39.217.765 h2 B/ B  M  ?, N# b' L

( P( r  O, ?6 y& {5.39.217.76保羅艾倫(右)跟魯坦曾合作研發「太空船一號」。資料圖片
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私營航空公司「平流層發射系統公司」由微軟共同創辦人保羅艾倫(Paul Allen)於2011年創立,但保羅艾倫去年10月病逝,使該公司發展方向有變。
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. z! e: [5 e/ u4 J已裁員50人
$ l" _& h4 g" C該公司今年1月停止研發新一批飛行器和火箭引掣,以聚焦發展「旗艦飛機」,又指已裁員逾50人。今次試飛的「平流層發射號」原本只是第一步,該公司計劃於2022年前可成功發射「中程發射飛行器」,其後再推出更大版本、名為「Black Ice」的可重用太空飛機,但自艾倫去世後似乎已對該些計劃放慢腳步。5.39.217.76: s* M! x& S" [0 o% {% `5 s

' Y( Q# T: f& o. e保羅艾倫2000年與航空工程師魯坦(Burt Rutan)開始合作研發「太空船一號」,最終投資2,800萬美元(2.184億港元),達成兩周內載三個人作兩次高度100公里的飛行, 贏得安薩里X大獎(Ansari X Prize)。
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他八年前創立「平流層發射系統」時曾說,「將建立一個發射系統,讓我們進入太空時能更安全、靈活和更具成本效益」,稱計劃將比「太空船一號」投資多10倍。公司總裁直言但艾倫從不為賺錢,「他只想改善人類生活」。  G1 D' a. L+ |% k; w9 M4 H
The Verge/SpaceNews
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