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圖：科學家在澳洲發掘出的遠古海綿類生物化石 互聯網
+ E1 G# z Y% yTVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。【大公報訊】綜合英國媒體17日消息：澳洲南部最近發現一種生活於6.5億年前的海棉動物化石，是地球上最古老的生物。這項發現，意味著海綿可能是生命之始，把動物的誕生推前了1億年。
$ g! e$ K: Q3 I5.39.217.76這些一厘米長的海綿化石遺骸，由普林斯頓大學地質學家亞當．麥盧夫發現，估計是6.4億至6.5億年前留下來的，牠們一度生活在澳洲南部附近的海洋礁石中。這些原始、海綿似的生物的化石，把科學家認為地球上首次出現動物的日期，推早了近一億年。麥盧夫的報告發表於今天出版的《自然地球科學》 2 J! Y. f: `! f7 i: w. o
據了解，地球大約在6億年前進入一個被稱為「馬林諾冰期」的全球冰封時期。此前，科學家認為沒有動物能夠從這個冰封期中生存下來。但如果麥盧夫的立證正確，則動物生命可能在馬林諾冰期之前就已存在了。研究人員說：「這些動物如何度過冰期是一個謎。」
( P4 J6 z) O1 B9 ]在麥盧夫團隊的發現之前，最古老的已知動物化石來自兩種生活在海洋中的生物，叫做Namacalathus和Cloudina。牠們誕生於5.5億年前。耶魯大學的馬克．拉弗拉姆教授說，此前已知最早的海綿化石，來自5.2億年前的寒武紀。但化石證據表明，海綿其實可能遠比想像中遠古。海綿是簡單的濾食動物，牠們在水流穿過牠們特別的身體渠道時從水中抽取食物。科學家分析了一系列生物的DNA，創造了「分子鐘」來推測這些生物在什麼時候首次進化。新發現顯示，海綿的演化，應提早9000萬年至1億年。
5 L) E' ]3 c' D# b' utvb now,tvbnow,bttvb古代動物化石，一般來說很難研究，因為X光只能分辨不同密度的物質之間的差別，用標準技術從包裹化石的石頭中分辨出動物遺骸非常困難。為了解決這個問題，麥盧夫團隊與美國一家設計公司合作，根據數百種照片重建化石的3D數碼模式。
! v8 q/ x$ a) U! `8 S7 T+ U5 x公仔箱論壇研究團隊表示，他們是在研究石頭的時候意外發現這些動物，剛看到的時候，他們還以為只是一般嵌有泥土碎片的石頭，後來，相同形態的東西出現在各處，才知道他們找到有機物了。哈佛大學進化生物學家安德魯．克諾爾說：「在悠久的歷史中，馬林諾冰期給動物化石記錄留下了一條硬層。亞當和他的學生們發掘得更深，發現在前冰期碳酸鹽岩中還有更多值得我們注意的東西。我相信，亞當的團隊所發現的結構，不只是純粹物理過程中形成和沉積的物質碎片那麼簡單。」 |
發表於 2010-8-19 10:38 PM
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