從前的人認為金盞花總在每個月的第一天開花，所以它的拉丁文就叫「kalends」（calendula，即金盞花之意）。古埃及人認為金盞花具有醫療上的價值；波斯和希臘人用它來增加食物的色澤和風味。在美國內戰時，戰地醫師曾用它的葉片來治療傷口；在全台灣的公園花圃中或一般家庭的屋前屋後，也經常可以看到它的蹤跡。這就是金盞花的多樣面貌。
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金盞花（Marigold）又名金盞菊，學名Calendula officinalis，原產地南歐及埃及，現遍植於全球溫帶區，廣為栽培於北歐。屬於菊科多年生植物，金黃色的花瓣如陽光般璀燦，樹高約30~50公分，是亞洲很常見的花朵。金盞花喜歡生長在陽光充足的環境，幾乎所有土地均可培植，耐寒性佳，春秋二季均可在庭園或苗床上播種。花有雙瓣和單瓣之分，顏色有金黃、橙黃或心部呈黑褐色或赤褐色等品種。
# z/ F1 P+ G0 h' R您知道金盞花富含葉黃素的特質嗎？葉黃素對人體又有什麼營養價值呢？葉黃素是視網膜上黃斑部的抗氧化物質，也是眼睛水晶體中唯一存在的類胡蘿蔔素抗氧化物質，更是保護眼睛健康的重要營養素。身為抗紫外線尖兵的葉黃素，其重要功能可分為：
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‧預防老年黃斑退化症的發生：老年黃斑退化症是65歲以上喪失視力的主要原因，佔美國法定失明的35%，65歲以上的人發生率為6.4～10%，75歲以上的人發生率為20～30%，而黃斑部的頭號殺手就是紫外線。黃斑部位在眼球後正中心的視網膜上，由於此處有許多黃色色素，所以被稱為黃斑部。當影像聚焦在視網膜的黃斑部時，視網膜就好像照相機的底片可以接受影像，而視網膜上的黃斑部則能清楚地為底片辨識形狀、顏色、光亮等，因為這裡有許多精密的視覺辨識系統，集中了大部分的感光細胞，它可說是眼睛最精細的的部分。一旦受損，視力會急速減退，因此應注意平日保養，減少紫外線與自由基對黃斑部的傷害。
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* `5 N& }. [; P F- }/ O" f+ m; {. g公仔箱論壇據針對21名健康男性與女性進行的實驗顯示，在服用葉黃素6個月之後，證實可以增加血液中葉黃素的濃度（平均增加128%）。同時，血中升高的葉黃素濃度也會使眼睛黃斑部的色素密度顯著增加（平均增加4.5%）。所以可以證實：增加葉黃素的攝取，以及增加血液中及眼睛黃斑中葉黃素的含量，可降低老化導致的黃斑退化的風險。(見右圖)
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5 h* x) z+ n, K. h4 k, Y5 f5 E+ w, n$ g公仔箱論壇‧延緩白內障的發生，保護水晶體：白內障是銀髮族最常碰到的眼疾，根據統計，60歲以上的老年人中約有95%以上的人發生白內障。而葉黃素是唯一可存在水晶體的類胡蘿蔔素，可以增進水晶體的抗氧化能力，抵抗紫外線與自由基的傷害，延緩或防止白內障的發生。
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2 D$ {) {' K7 y$ b‧抗氧化功能，保護視網膜，確保視覺清晰：視網膜含有豐富的DHA不飽和脂肪酸，而葉黃素的抗氧化保護作用可以讓視網膜免於受到脂肪氧化的傷害，並可保護眼睛的微血管，維持良好的血液循環。 . m9 z) s7 c: I; a! E
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除了對眼睛的保護之外，金盞花的效用相當廣泛，例如：和洋甘菊搭配可以增加微血管的活動能力，對防止皮膚老化有良效。花瓣可以用來製造洗眼藥水，也可以提煉精油。金盞花之外，其他能攝取到葉黃素的食物來源有菠菜、南瓜、青花菜等。 |
發表於 2007-4-15 06:17 AM
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