[轉]俄探索最深淡水湖之謎尋找「未知生命」

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【明報專訊】俄羅斯科學家昨日乘潛艇抵達世界上最深淡水湖貝加爾湖（Lake Baikal）的湖底，挑戰人類在淡水湖下潛最深的世界紀錄。今次首度潛入1680米深的湖底，研究員希望能找到「從未發現的生命」。

貝加爾湖位於蒙古北部與俄羅斯西伯利亞接壤一帶，儲存了全球五分之一淡水量，有「西伯利亞明眸」之稱。由於水壓極高，以往探險隊最深只能潛至湖深約四分之一。今次俄國挑戰淡水湖最深下潛紀錄，被譽為重現昔日蘇聯時代科技水平的聲威。除了破紀錄外，科學家此行還為了尋找未知生命。科學家計劃蒐集不同水深的水質樣本，藉此研究全球暖化對這個世界最大淡水湖的影響。' {3 a; f- u/ ~5 l) ]) q! R* k
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本身是俄國國會議員、並於去年率領一隊科學家在北極底部插下俄國國旗的探險隊隊長奇林加羅夫（Artur Chilingarov）說，他們今次除了會採集湖水及泥土樣本外，還會在湖底放置一個有俄羅斯旗的金字塔。
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是次研究隊伍獲總理普京全力支持。負責執行任務的是「和平一」號及「和平二」號深海潛水鐘，每個潛水鐘上都載有3人。潛水鐘將有3個特殊窗口在前面，並設有一系列攝錄機。奇林加羅夫的副手薩加洛維奇（Anatoly Sagalevich）說：「最重要是目視觀察。」以往從沒有人深入湖底研究，此前的數據都是基於純數學上的推測。4 J5 m& d) K0 J

環保人士質疑為鑽探石油

有科學家認為湖底可能藏有天然氣、甲烷甚至石油。環保人士質疑，這次行動是為了找尋新的天然資源，但薩加洛維奇否認。早在2006年當時的總統普京已決定將新建的油管改道，減低污染貝加爾湖的風險，令俄羅斯環保人士鬆一口氣。
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【明報專訊】呈新月形的貝加爾湖是世界最深淡水湖，也是世界第七大湖泊。它也是世界最古老的湖泊，估計已有逾2500萬年歷史。由於千百萬年來它幾乎一直保持與世隔絕的獨特生態環境，繁衍出不少獨一無二的生物，包括全球唯一淡水海豹「貝加爾海豹」及「貝加爾鱘」，亦因此令它於1996年列入聯合國世界自然遺產

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