每到開學季節，家長們少不免要「勞民傷財」，既要為子女籌備開學大小事務，亦要為他們購買書簿而籌措金錢。尤其在今年，很多家長都向我反映書簿費價格及資助發放時間問題。他們指書簿津貼現在是以「先墊支、後回款」的方式發放，即家長需要預先墊支數千元購書，對於一般家庭來說，這都是沉重的財政負擔。5 _3 R: R' q0 e' V8 }- f
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根據現行書簿津貼的申請機制，學生家長早於5月便要向學生資助辦事處提交申請表，即使順利獲批，書簿津貼最快也要10月中旬才到手。但早在7、8月期間，家長已經要為購書而付出「真金白銀」，亦即書簿津貼「遠水不能救近火」，未能解開家長即時之困。
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無疑，家長也可透過「校長推薦計劃」讓津貼提前於8月底獲發，然而，由於校方負責接受申請，基於私隱原因，學校難以掌握家長的經濟情況，且學校及家長對計劃了解有限，故此，計劃對紓緩家長的經濟負擔，成效有限。就以今年為例，只有大約百分之一的申請人能受惠於上述計劃。另外，政府今年一筆過發出1000元開學津貼，受惠對象包括綜援家庭及合資格領取學生資助的學生。我同意這筆津貼能起到實際作用，減輕這些家庭的財政壓力，但有關津貼同樣要待9月底、10月才陸續發放。沒有「及時雨」的幫助，對於不少基層家庭來說，開學，始終是他們難以捱過的關口。除了津貼未能適時發放外，教科書年年加價，同樣是全港家長無法迴避的問題。基層家庭固然要多「撲水」買書開學，就連中產家庭，也因為得不到任何資助而同樣發出「捱貴書」之嘆。針對開學開支，民建聯早前做了一個調查，發現一名中四學生今年的書簿費就近4000元，對於一個有兩名中學生的中產家庭來說，連同其他雜費開支，開學總支出就要接近一萬元。
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要實質減輕家長負擔，其實也有不少方法。首先我認為政府應盡快檢討現時申請津貼的機制，提早發放書簿津貼，特別應加快處理過去一年曾獲發津貼的申請，使有關家庭盡早獲得協助。另外，對於教科書價格年年上升，我知道教育局轄下的課本及電子學習資源發展專責小組，即將就此提出建議。政府若沿用過去做法，不斷加大津貼額以幫助家長，已經不合時宜。我期望政府今次能提出新思維，從根本去解決書價問題，包括規管現時教科書價格及改版年期等，避免書價年年上升，否則除了苦了家長，也會耗用更多公帑，令政府要為書價上升而「埋單」。對於家長來說，教育是對子女的一項承擔，他們寧願節衣縮食，也要為子女提供優質的教育，希望子女能夠成材。然而，眼見教育開支不斷上升，家長因此而承受的困擾和壓力，政府必須予以正視和關注。 |
發表於 2009-9-29 05:42 PM
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