人類借助衞星技術,幾乎已看盡每一處陸地,然而覆蓋地球表面七成的海洋仍然有很多尚待探索的地方。英國一批科學家近期便派遣特製拍攝儀器,深入南冰洋的二千四百米海底,發現該處是一個「迷失世界」,存在着廿多種未為人知的新物種。& X( O+ q- ^/ a. p
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英國南極研究局跟牛津大學和南安普頓大學合作,去年向南冰洋投下一部特製儀器,於二千四百米深的東斯科舍海嶺海床,進行為期八周的研究。該處不只水壓極大且不見天日,還有着海底火山的熱液噴口,把附近水溫提升至攝氏三百八十度,足把鉛煮熔。
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9 n# Q+ i- U9 V% \tvb now,tvbnow,bttvb然而這種極度惡劣的環境仍然存在不少生物,其中一種身長十六厘米的雪蟹,更「偏向虎山行」,選擇在熱液噴口附近的高溫環境生活,數量多達六百隻。牠的身體呈灰白色,胸部長滿細毛,相信是用作培養細菌食用。此外,該處還存在相信是新品種的八爪魚、擁有七條「手臂」的海星、藤壺和海葵等。. [- u* q2 }4 g; [
# O% `, Z9 J4 E9 ^公仔箱論壇高溫下「服毒」維生
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- d! Q, p( K2 ^; I! Ltvb now,tvbnow,bttvb由於陽光無法照耀到深海海床,這些動物便以「服毒」維生,依靠分解熱液噴口釋放的高毒性化學物來攝取能量。牛津大學動物學教授羅杰斯形容:「今次發現改變了科學界對生命起源的認知。」
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