[健康資訊] 特發性肺纖維化

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肺部是人體內最重要的器官之一，主宰着我們的呼吸，肺部一旦出現問題，對我們的影響極大。提到肺部疾病，我們馬上會想到肺炎、慢性阻塞性肺病及肺癌等，卻較少人認識特發性肺纖維化（簡稱IPF）。
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要了解IPF，首先要清楚肺部的結構。肺部內有很多血管及氣泡，氣泡與氣泡中有些稱為「間質」的組織。氣泡扮演重要的角色，負責換氣，並把氧氣帶到全身的血管，同時把身體新陳代謝產生的二氧化碳排出。若間質出現問題，氣泡便會漸漸失去換氣的功能。IPF的成因至今仍是個不解之謎，但如果有下列情況的人， 出現IPF的機會就會增加：吸煙或曾經吸煙、吸入過某種化學或污染物、有長期吸入某些工作上接觸到的塵或有直系家屬患有IPF等。
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當氣泡表層細胞及間質受到破壞，身體會自然產生修補反應，於受損地方結痂。正常來說，傷口結痂後一段時間，待傷口痊癒後，痂就會自動脫落。惟IPF患者因不明的原因，其修補過程只懂結痂卻不懂修補，結果位於間質的痂愈結愈厚，氣泡與氣泡的距離增加及變硬，氧氣難以進入血液，影響正常肺功能。
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; I: C$ \6 L( r$ @5 G: `+ WIPF患者多為50至60歲男士，大多會持續乾咳半年或以上，且出現氣喘，情況嚴重至影響日常生活及睡眠。順帶一提，不少年長人士均覺得氣喘是「必然」的，其實不是必然，如果情況愈來愈嚴重，變得「行兩步都喘氣」，便應盡快求醫。
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4 I0 `7 r4 D& }  q& X. k2 X1 O5.39.217.76治療方面，醫生過往大多會使用類固醇、壓抑免疫力藥物及化痰素，惟約3年前有大型研究指出，此治療方法證實害處多過好處，所以不再使用。幸而，現有新一代抗肺纖維化藥物已證實有助減慢肺功能退化速度，它們分別是吡非尼酮（Pirfenidone）及尼達尼布（Nintedanib）。雖然2種藥物暫未能回復患者的肺功能，但仍為患者帶來新希望。醫生建議，患者應把握治療的時機，於肺功能還有五成或以上時開始服用藥物。