[健康資訊] 唐氏綜合症

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「唐氏綜合症」（Down Syndrome），俗稱「蒙古兒」。試簡單解釋。
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人的遺傳物質叫DNA。DNA的數目不少，不過，身體有適當的天然安排，像是為了能方便地查閱取用似的，細胞把一長串的DNA，分成23對。我們稱之為「染色體」。這23對染色體所載的基因，最多約二千，最少的（第23對Y型）也有約五十。
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所謂「一對」，意即「兩條」；那是「正常」的情況。「唐氏綜合症」患者的第21對染色體中，卻多了一條，此所謂「21三體綜合徵」（Trisomy 21）。7 F! b% L9 b0 w. O3 I
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本來，在第21染色體內有一個叫DYRK1A的基因，它能衍生一個屬「激酶」的酵素，後者會輾轉停止細胞中的一個活動，叫「細胞分裂周期」（Cell Cycle）；換言之，將「細胞增生的過程」打斷（J. Biol. Chem., Vol. 285, pp. 31895-31906）。
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「唐氏綜合症」患者有3條編號21的染色體，因此，其中DYRK1A的活動能力比較常人的多50%。那正是「太多廚師出主意，燉不出好湯」。結果，早在孕育的階段， 胎兒的腦神經細胞已是無法正常地增生，於是，智力和認知能力也就會不足。
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現在醫學的水準，令醫生能在妊娠期中已測到胎兒的健康情況。如果早證實胎兒有Trisomy 21之弊，但因種種原因不能或不想終止懷孕（人工流產），不妨試服補健食品芥蘭素（Emodin），因為有實驗顯示它能抑制DYRK1A（Planta Med., V. 78， pp. 951-956）。不過，孕婦對任何食物都必須特別小心；在一般情況下，補健食品也不例外，不能遽爾服用。實驗亦不等同臨床試驗。所以，還須先有醫生的指示才可行。
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: c( ~& }8 w* L+ ]9 O若知道嬰兒不幸有「唐氏綜合症」的徵狀，有什麼可以做？
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$ M4 a% t; L6 ]! B6 O5.39.217.76在補健食品的角度看，既然已到了這地步，不妨盡力而為。第一個方向，是為患者提升腦部的BDNF（Brain-Derived Neurotrophic Factor，「腦衍生神經營養因子」），希望他能多生一些神經細胞。方法是服「蘋果果膠」。因為果膠會被大腸的細菌轉為丁酸鹽，後者被大腸吸收後，會隨血液，穿越「血腦屏障」進入腦，刺激腦的星形細胞製造及分泌BDNF（Int. J. Neuropsychopharmacol., Vol. 11, pp. 1123-1134）。
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' M( e& y& ?7 [7 T5.39.217.76不過，只是增加神經細胞並不足以提升「認知」能力，亦須配合神經細胞「觸鬚」的散播（Sprouting）， 以便能編織出一個網絡，快速輸送神經訊息：這又叫「觸鬚伸延」（Neurite Outgrowth）。這方面的補健食品叫「乙醯肉鹼」（Neurochem. Res., Vol. 20, pp. 1-9）。
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另一方面，上述「腦衍生神經營養因子」與記憶、思維、情緒亦有關。有些人的思想很靈活，能做到所謂「觸類旁通、聞一知十」。這是由於他的神經細胞有很多「觸鬚」。舉例來說，若每一個神經細胞有3條觸鬚，它收到的一個外來的訊息，可以傳到3、9、27……個其他神經細胞。但如果有一個補健食品能令「觸鬚」增生增多，比方，從3去到10條，同一個外來的訊息便會傳給10、100、1000……個神經細胞，於是更能快速處理訊息。能擴大神經傳導的網絡的補健食品之一，乃是「五羥黃酮」（J. Alzhemers Dis., Vol. 18, pp. 781-798）。