[自然百科] 研究說杜鵑贏在起跑線上才能“鳩佔鵲巢”

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杜鵑有一個臭名昭著的行為，就是把蛋下在別的鳥的巢裏，幼鳥孵出後還會擠掉巢中原有的鳥蛋。一項最新研究說，“鳩佔鵲巢”的行為之所以能夠成功，是因為杜鵑媽媽在下蛋時就讓幼鳥贏在了起跑線上。




英國設菲爾德大學研究人員在新一期《倫敦英國皇家學會學報Ｂ》上報告說，與別的鳥兒相比，杜鵑會先將蛋留在體內孵一段時間，這樣杜鵑幼鳥破殼而出的時間就會更早，從而獲得競爭上的優勢。據介紹，相關理論已經存在了很長時間，但之前一直沒有獲得實驗證據。

研究人員本次通過實驗發現，通常鳥兒孵蛋時的溫度約為３６攝氏度，但鳥兒體內的溫度約為４０攝氏度，如果鳥蛋在溫度更高的體內環境中多停留２４小時，那麼其孵化時間可以提前３１小時。實驗還顯示，如果將其他鳥兒的蛋也置于類似環境中，幼鳥破殼而出的時間就會和杜鵑幼鳥差不多。

研究人員蒂姆‧伯克黑德說，通常鳥兒很難將已經成形的蛋留在體內太長時間，但杜鵑媽媽具有了這種特殊的能力，能夠讓成形的蛋在體內先孵化２４小時。這樣，在把蛋下到別的鳥的巢裏後，杜鵑幼鳥就會更早孵出，並利用這個時間把原有鳥蛋擠出巢外。這種讓幼鳥在起跑線上獲得優勢的做法，是杜鵑擁有“鳩佔鵲巢”能力的重要原因。