[新聞] 非洲秧雞失飛行力 首證重複進化

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曾有白喉秧雞殖民亞達伯拉環礁。

英國一個研究團隊透過分析化石發現，兩批來自非洲的鳥類白喉秧雞，分別在逾十萬年前後，殖民印度洋一個小島，惟因島上缺乏捕食者，牠們各自慢慢喪失飛行能力。這是首次在秧雞科動物中，發現重複進化（iterative evolution）的證據，成為重要鳥類紀錄之一。
約十三萬六千年至廿四萬年前，一批來自馬達加斯加的白喉秧雞抵達亞達伯拉環礁，並選擇留下來繁殖。由於島上沒有威脅，牠們逐漸進化成不會飛行。直到十多萬年前洪水淹沒小島，令全族覆滅。小島之後再次重現海面，引來另一批白喉秧雞殖民，牠們在二萬年內同樣失去飛行能力。
兩遷小島皆無捕食者威脅導致
來自倫敦自然博物館和樸茨茅夫大學的研究員，比較了兩批白喉秧雞的化石骸骨，其中的翼骨反映該物種已不能飛行；而找到的踝骨則顯示牠們正向不能飛行進化。大學發言人稱，研究顯示該鳥類在同一小島進化成兩種物種，但均不會飛行。報告已刊登於國際動物學專業期刊《林奈學會動物學報》。


團隊分析及比對翼骨化石後得出結論。