日本的元宵節稱為小正月(こしょうがつ),明治維新後改為格里曆1月15日,習俗有迎年神、祖靈,祈求豐收,有在早上吃紅豆粥的習俗。
小正月也是日本成年禮(男性的元服禮和女性的裳著禮)舉行的日子,因此也是成人節。
在日本山梨縣地區,1月11日清晨,農民們會起床後帶著「鏡餅」和鎬到田間,進行象徵性耕作,供上乾淨的大米,並將之前供在神棚里的松枝插到地里,祭祀田神。在山形縣地區,則會在1月15日,由20多歲的青年男女戴草帽,扎圍裙,系腰帶,挽褲腿,打赤腳,穿插秧姑娘的服裝,挎秧苗筐,到各家院中進行插秧表演,在另一些地區則於1月14日傍晚,扮作少女的婦女在前面象徵性地插秧(用茅草或豆秸桿),而男青年則在後面手持鐮刀作收割狀。山梨縣甲府市自江戶時代起則有甲府道祖神祭禮,祭祀道祖神。
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