優活健康記者林奐妤／編輯整理
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身為精神科醫師，我至今已使用能夠拍攝腦部斷層影像的X光電腦斷層攝影與磁振造影等儀器，檢查過4000多名病患的大腦。目的是為了深入調查，即使是沒有明顯症狀的輕微腦梗塞，也需了解嚴重程度究竟如何，及大腦其他區域是否還有疾病。乍看之下可能是憂鬱症或失智症，但有時其實是因為其他疾病而引發類似的症狀。
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老人大腦萎縮 掌握自發性及慾望的額極最嚴重
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關於觀察四千多張人腦影像的心得，我發現年紀愈大、大腦愈小屬於自然現象。比較年輕人與高齡者的腦部，後者的大腦顯然小得多。這是因為腦細胞死亡，造成大腦產生物理性的萎縮，可說是自然的老化現象之一。觀察了許多腦部影像，我發現萎縮程度大致與年齡相符，藉此可掌握隨著年齡萎縮的腦部平均狀態，也能了解萎縮程度就其年齡而言是輕微或嚴重。. K8 h0 d5 t4 B1 @
# h$ }1 d0 r3 }, Q6 C3 `/ I( B之後我又對照多篇論文，還找到了一項發人深省的研究。這是神經病理學專家謝佛所做的研究。內容是比較十位平均年齡七十七歲、沒有罹患失智症的高齡者大腦，以及五位十九歲至二十八歲年輕人的大腦。研究結果顯示，額葉中掌控「自發性」與「慾望」的額極（Frontal pole），萎縮程度最嚴重。
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記性變差前 會先慾望減退、情緒難控制% W0 e2 X% C( w: p; u' M9 u, e
2 M: u5 S7 g* ^! F更精確地說，就神經細胞的減少率來看，枕葉為一三％、海馬迴約二○％。相較之下，額葉的額極為二八％，比例最高，同樣位於額葉的前運動區（Premotor area）則是二二％，比例次之。由此可知，大腦是從額葉開始衰退。就大腦各區域所司的功能來看，枕葉是視覺中樞，負責視覺功能。這區域若是受損，即使還看得見，但會失去空間概念，無法辨識圖像的意義。如果是半盲，會導致視野部分缺損。9 ?3 j+ e) M% T
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海馬迴掌管記憶，特別是語意記憶（Semantic memory）和情節記憶（Episodic memory）；前者是猶如編字典般的機械式記憶，後者是伴隨個人體驗的記憶。前運動區則是掌管自發性、慾望及管理情緒的區域。換句話說，當大腦對於視覺訊息的認知能力下降，在出現「記性變差」的問題之前，首先會產生慾望減退及情緒難以控制的情形。
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5 Q5 T/ P+ J5 M. ~: A8 C& htvb now,tvbnow,bttvb老化速度快的人 神經細胞可能約40歲開始銳減/ Q7 X/ [; v3 c9 n" N6 d* R( e
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我非常認同「大腦從額葉開始萎縮」這句話，因為這與我看過眾多影像的想法一致。萎縮的程度自然會因人而異，不過，「老是焦躁不安」、「莫名煩悶不堪」這類的心理狀態，有可能是大腦老化所造成。如果神經細胞會在七十五歲以上時減少將近三成，老化速度快的人也許四十歲左右便已開始銳減。 |
發表於 2018-3-14 07:46 AM
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