[健康資訊] 食在安心‧輻射技術提高食品安全

大家是否曾聽過輻射食品（irradiated food）這個名詞？一聽到輻射，是否就直接聯想到由核子彈爆炸所釋放的放射性物質和輻射線？然而，輻射食品所指的輻射卻並非核事故污染的輻射。其實，輻射食品（或稱輻照食品）就跟一般食品一樣，只不過它是以輻射照射（irradiation）加以照射，達到滅菌或殺滅農產品上有害生物的目的，與核意外事故造成的放射性物質所污染的食品完全不同。4 R6 u- k- G; f& ]5 V+ l) }

輻射線是指從物體放出來的電磁波，每天見到的太陽就是最明顯的例子。輻射線依波長可分為無線電波、微波、紅外線、可見光、紫外線、X射線和伽馬射線等。所謂輻射食品，就是以伽馬射線、X射線或電子束等電離輻射處理食物的加工技術，處理時是將食品放在包裝內，並在特殊的房間中以電離輻射加以照射，電離輻射可使生物死亡或喪失繁殖能力，而達到抑制發芽、延長儲存期限、防治蟲害、控制旋毛蟲生長、去除病原菌之污染。
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輻射處理可滅菌和滅蟲公仔箱論壇3 {, o0 t" w3 Q9 r2 F

輻射照射沒有溫度變化的問題，除了某些對輻照較敏感的維他命（如：維他命A、B1和E）外，輻照處理對一般營養素（如：蛋白質、脂質、碳水化合物和礦物質）的影響較少，也因此對部份怕熱的食材，可取代傳統的熱加工殺菌方式，亦能替新鮮和冷藏食物（如：海產、新鮮農產品和冷藏肉類產品）或具獨特味道、顏色和香味的香料進行滅菌處理。在農業應用方面，輻射技術能抑制蘑菇的菇傘張開和菇柄變長，阻止馬鈴薯和洋蔥球發芽，也能減慢香蕉、芒果和木瓜的成熟速度。
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有別於核能事故中食物與水受到放射性物質的直接污染，輻照處理其實只是利用輻射源的輻射能量來滅菌、滅蟲和阻止發芽等目的，食物與輻射源的放射物並無任何接觸，因此食品本身沒有受到放射物的污染、也不帶有放射性。) L7 e2 ^1 a: s9 H2 l/ M$ f
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在核能事故中，由於食物受釋放到空氣中的放射物所污染，才會使得食物本身帶有放射性和輻射，進食後就等於將放射性物質吃進體內，使身體組織受到輻射的損害。5.39.217.76$ j+ a/ l2 C3 s1 C; ^5 w# c9 [
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目前大家普遍對輻射食品的瞭解有限，也很難直接從外觀來分辨食物是否經輻射處理，各國衛生法規都會要求輻射食物在包裝上必須加以標示。值得注意的是，輻射食品與受放射物污染的食品是有天壤之別的，大家勿將兩者混為一談，否則只會導致不必要的恐慌。
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微波烹調不會致癌
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日常使用微波爐來解凍、烹煮和翻熱食物，其原理就是食物藉由吸收微波（輻射能量的一種）的能量穿透食物，使分子旋轉或振動磨擦，繼而產生高熱，快速的將食品裡裡外外同時烹煮，有別於傳統直火加熱煎煮由外而內的烹調方法。+ l6 w! A9 ?0 ]5 K

不過，大家實在不必誤信網絡上一些有關微波烹調會有輻射性或致癌的傳言，這些流言錯把微波當作放射性物質，其實微波就類似收音機或電視所接收的電波訊號，微波本身根本不會使食物帶有“放射性”，反之卻是安全可靠的烹調工具，因此大家不需對微波爐感到排斥與恐慌。& J& }! ~$ N* X$ v1 r$ ^; b

美國食物及藥物管理局曾經指出，由於微波烹調的烹煮時間較短，食物可保存更多營養素。不過，在微波加熱時，若轉盤上的食物體積太大，導致微波吸收及加熱不均，食物可能會有“冷點”或部份未煮熟的情況，細菌就有機會繼續生存並影響飲食安全。另外，在微波加熱時要記得加上蓋子，既可防止食物外灑，亦可留住蒸氣和水分避免食物變得幹硬。( j+ J  M3 a( H+ {
（星洲日報／副刊‧特約：周志輝博士）
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