[美食介紹] 名醋百世留香

開門七件事中，醋是最被人看扁的。

當事實真相被添加一些流言蜚語而歪曲時，是為「加鹽加醋」；為着緊情人而眼紅的女性，是為「吃醋」；因儲存不當變酸了的葡萄酒，亦是為「醋」。其實醋本無罪，酸亦不是罪過，而且吃醋有益身心，更有殺菌防腐等作用，比起其餘「六件事」，醋實在一點都不平凡。
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大概在清朝之初，中國已有四大名醋的稱號，四大為山西老陳醋、鎮江香醋、保寧醋及永春老醋，各有起源及風味，亦一直流傳至今。
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山西老陳醋經歷寒暑的醇厚（圖7）把山西老陳醋的蓋子打開，溢出的，是一陣溫婉醇和的醋味。
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山西老陳醋，以高梁、大麥、豌豆等五穀，經蒸、酵、熏、淋、陳等過程釀造而成。其陳年方式的釀造過程，令老陳醋生產出獨特的醇厚風味，過程約需時一年，將釀好的醋存入缸中，然後在室外陳放一年，經過夏日的伏曬和冬天的結冰後，撈去冰塊，以剔除醋中的水分，因此山西老陳醋的醋味比其他醋更濃郁和醇厚。

夏日伏曬冬天撈冰相傳山西造醋的工藝，已流傳了3000年之久，北魏農學家賈思勰所著的《齊民要術》中，記載了22種製醋方法，有學者考證後，認為這正正就是山西人釀醋的方法。但老陳醋的出現，要到清朝順治年間，一名叫王來福的釀醋師，他開設了一家「美和居」醋坊，在白醋的基礎上增加熏醋的工序，並採用「冬撈冰、夏伏曬」的陳釀步驟，以增添醋的風味，終創出山西老陳醋的名堂出來。公仔箱論壇' ?9 Q, |+ K* A0 D) }% Q
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鎮江香醋  酸中帶甜醋祖先（圖8）我們對於鎮江香醋，絕對不會陌生，因為吃大閘蟹時絕對不能缺少它。
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有說鎮江香醋創於1840年，也有說它其實是中國最早的醋，早在4000年前便出現了，並有「杜康釀酒兒釀醋」的說法。相傳約4000年前的夏朝，杜康發明了酒，舉家搬到鎮江以賣酒為生，杜康的兒子黑塔則幫父親釀酒。酒釀成後，剩下的酒渣是為酒糟，黑塔把水加進酒糟中，21日後，酒糟中的水原來早已自行再發酵，並化身成醋，於是香醋從此就面世了，因此鎮江香醋可說是醋的祖先；又因醋在「廿一日後的酉時」發現，加起來便剛好形成「醋」字了。tvb now,tvbnow,bttvb% |. f8 O1 k  M7 b! A

列國家級非物質文化遺產2006年，鎮江香醋列入首批國家級非物質文化遺產名錄，主要以糯米浸漬後，再加蒸煮、拌曲等多道工序而成。與其他醋類相比，鎮江香醋多了一陣微甜，是靠糯米中高含量的澱粉質糖化而成，因此酸香之中多了一陣天然的甜味。鎮江香醋被廣泛地用到蘇杭菜系之中，除了大家熟知，用來醮大閘蟹，還有各類麵點，如小籠包、上海麵等，也會加點醋來提味，當然各種經典滬菜如鎮江骨、鱔糊等，也沒鎮江香醋不成。
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保寧醋  中藥釀製川菜靈魂（圖9）為了尋覓保寧醋的芳蹤，我到街上的雜貨店問，看檔的阿姐幾乎衝口怒罵：「什麼保寧醋，香港哪有這等東西，別阻住做生意。」5.39.217.76* H2 L% W' o% `  S1 |
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再問八珍的伍錦康博士，他答曰：「保寧醋？是否潮州醋？」大概伍博士以為是普寧，結果也不得要領。tvb now,tvbnow,bttvb2 Y% H$ v) ^  J3 `' U
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最後尋尋覓覓，終於在一家專賣四川產品的雜貨店，找到一瓶珍貴卻又便宜的保寧醋。說它珍貴，因為千辛萬苦，跑到位於半山一幢上樓的雜貨店，才跟此醋相遇，恍如隔世；說它便宜，因為才18元一瓶。

「東方魔醋」曾奪國際獎相對其餘3種名醋，保寧醋其實來頭不少，早在1915年它獲得巴拿馬太平洋萬國博覽會金獎，是最早獲得國際獎項的醋，並有東方魔醋之稱，亦是四大醋中的唯一藥醋。

相傳保寧醋，歷史起源於1618年，時值明末清初，戰禍不絕之際，一名祖籍湖南的宮廷御用釀醋師傅，逃難到四川閬中市的保寧鎮，他見當地醋業興旺，便開設醋房自研新醋。相傳他以白叩、砂仁、當歸、五味、薄荷等32味中藥製曲，配上閬中當地特產的麥麩、大米為原料，加以蟠龍山古松花井泉水釀製成醋，並以當地產地命名，是為保寧醋。  Q1 Q* J6 \9 N3 \. ?( I$ t/ q2 ^1 B

打開保寧醋的蓋，一陣濃郁的藥臊味撲鼻而來，即明白為什麼保寧醋不能獨當一面。但保寧醋的味道，比其他名醋來得複雜，今天坊間極流行的川式酸辣粉，就是加了保寧醋，才帶出複雜的層次，另外很多川菜的醬汁，如雲白肉、紅油抄手、川椒皮蛋，缺少了保寧醋便失了靈魂。tvb now,tvbnow,bttvb" X8 l; C* R' ~+ M% Y

永春老醋王室寵兒若說保寧醋已經很難尋覓，那麼永春老醋就更神秘，在香港偏尋不獲。

產於福建省的永春市，以糯米、紅轷、芝麻等為原料，令永春老醋有着獨特的風味。相傳早在北宋初年，永春民間即開始釀製老醋，至今已有逾1000年的歷史。

後來，傳說南宋寧宗時，永春湖洋人莊夏，考取進仕後扶搖直上，在學士院為太子侍讀。一次太子患腮腺炎，莊夏以家鄉老醋為太子塗抹後，不藥而癒。及後宮中王室及官員，不論大小病痛，均以永春老醋作藥，廣傳開去，永春老醋自此成名。公仔箱論壇: B% P5 ~& c4 D, Y% _+ m
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永春老醋又稱紅轷米醋，由糯米蒸煮、酒精發酵、醋酸發酵、培菌、陳釀等，多達50道大小工序，歷時800至1000日，可謂製作經年。公仔箱論壇1 X; m  h" _1 G6 U. O* B% F& G

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